Come Norris e Piastri aiutano Bustamante a realizzare i sogni della F1
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Lanciata nel 2023, la F1 Academy è la categoria di corse monoposto a livello giovanile, fondata dalla Formula Uno, riservata alle sole donne. Con tutti e dieci i team di F1 che sostengono una pilota, l'obiettivo è quello di incoraggiare un maggior numero di donne a entrare nello sport e, auspicabilmente, nella classe regina. Bianca Bustamante è una dei 15 piloti che partecipano alla serie sotto ART Grand Prix e fa parte del McLaren Driver Development Programme. In un'intervista al The Mirror, ha dichiarato di essere sicura di poter trasformare il suo sogno di correre in F1 in una realtà.
Chi è Bianca Bustamante?
Bustamante è una pilota filippina di 19 anni. Ha iniziato a gareggiare in competizioni di kart locali e internazionali all'età di 5 anni e ha vinto per 4 volte la China Grand Prix Kart Scholarship e per 3 volte il Macao International Kart Grand Prix. Nel 2015 ha partecipato alle SKUSA SuperNationals e si è qualificata quarta su 91 partecipanti. Bustamante è stata anche l'unica concorrente asiatica della borsa di studio FIA Girls on Track Rising Stars del 2021.
Nel 2022 ha gareggiato nella W Series, vincendo il premio come Top Rookie nella classifica piloti di quell'anno. Un anno dopo, si è assicurata due piazzamenti nella top 10 del campionato di Formula 4 UAE con PREMA, annunciando nello stesso anno la sua firma con il team per la F1 Academy. Nella sua prima stagione in F1 Academy, ha ottenuto la sua prima vittoria in carriera a Valencia, in Spagna, seguita da una seconda vittoria a Monza.
Oltre a gareggiare, la Bustamante si è costruita un impressionante seguito sui social media, dove condivide il suo viaggio come pilota con i suoi 1,4 milioni di follower su Tik Tok. La Bustamante sostiene che questo sia stato di grande aiuto per finanziare la sua carriera, come ha dichiarato alThe Mirror: "Se lo usi bene, ti aiuta a costruire il tuo marchio e ti porta ad avere contratti di sponsorizzazione e di branding più importanti, il che ovviamente ti aiuta anche a gareggiare con il supporto finanziario".
"Tutti credono davvero che io possa farcela"
In questa stagione gareggia con ART Grand Prix ed è supportata da McLaren. Ha ottenuto un secondo posto sul podio a Miami, nello stesso weekend in cui Lando Norris ha ottenuto la sua prima vittoria. Bustamante ha spiegato quali sono stati i cambiamenti che l'hanno portata a conquistare il suo primo podio della stagione: "Sono cresciuta molto, mentalmente e fisicamente. Ho avuto la possibilità di lavorare con la McLaren nel programma di sviluppo, ho avuto accesso a una struttura straordinaria, lavorando all'MTC, allenandomi e, ovviamente, avendo anche uno psicologo dello sport".
Tuttavia, per Bustamante, anche la cultura familiare della McLaren è stata d'aiuto. Ha la possibilità di fare molte domande e di lavorare con i piloti di F1 Norris e Oscar Piastri per continuare a crescere. Con il sostegno della squadra, la 19enne è sicura di poter arrivare in F1: "Tutti credono davvero che io possa farcela e mi sostengono in pista e fuori, dandomi l'esperienza e le conoscenze di cui ho bisogno, oltre al supporto per farcela e avere successo, cosa che ritengo fondamentale in questo momento della mia carriera", ha aggiunto Bustamante.