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Audi deve dimostrare di essere decisa: Il team punterà sulla gloria del passato o sulla gioventù?
- Ludo van Denderen
Si è trattato di una pesante battuta d'arresto per Audi. Per mesi, il futuro team di F1 aveva scommesso sull'arrivo di Carlos Sainz, ma dopo molte riflessioni, lo spagnolo ha optato per un'avventura alla Williams. Ora deve entrare in vigore il piano C (dato che anche il piano B con Tsunoda è impossibile) e le probabilità sono che questo significhi continuare con Valtteri Bottas. Oppure l'attuale Stake F1 opterà per una giovane stella e terrà d'occhio il futuro?
In ogni caso, Audi non può aspettare ancora a lungo per prendere una decisione. Con Sainz che si è assicurato un accordo con la Williams, si prevede che i posti rimanenti sulla griglia di partenza saranno presto occupati, lasciando sempre meno opzioni ai tedeschi. Per questo motivo è necessario che il nuovo uomo di punta Mattia Binotto, che ha recentemente assunto la direzione del progetto F1, sia deciso. Secondo quanto riferito, l'ex team principal della Ferrari si starebbe orientando verso un pilota con la necessaria esperienza.
Continuare con Bottas è ovvio
Se Audi vuole puntare su un pilota più esperto accanto al "vecchio" Nico Hulkenberg, è ovvio che Valtteri Bottas avrà una seconda possibilità. Il finlandese ha già dichiarato di non volere un contratto di un anno e, con sempre meno piloti esperti disponibili sul mercato, Bottas ha un importante punto di forza.
Tuttavia, la domanda è se Audi sia saggia nell'intraprendere ufficialmente la sua avventura in F1 con due piloti anziani per il 2026. Al momento del lancio della prima vettura, il duo avrà 72 anni in totale, di gran lunga la combinazione più anziana sulla griglia di partenza. Potrebbe essere davvero questa l'immagine che Audi vuole dare: due piloti esperti in una squadra giovane e fresca?
Quali sono i giovani talenti a disposizione di Audi?
Per l'immagine di Audi, il produttore sarebbe forse più saggio affiancare un giovane talento all'esperto Hulkenberg, che in questa stagione ha dimostrato di essere in grado di ottenere punti anche con un'auto tutt'altro che di prim'ordine (quella della Haas F1). Ce ne sono molti. Basti pensare a Théo Pourchaire (20 anni), attualmente collaudatore e pilota di riserva della Sauber e campione in carica di Formula 2. Oppure Zane Maloney, anche lui già legato alla Sauber e attualmente numero quattro in F2.
Anche Gabriel Bortoleto - anch'egli attivo in F2 e appartenente all'accademia McLaren - è già stato accostato. Il brasiliano potrebbe essere l'abbinamento perfetto per Audi: giovane, talentuoso e brasiliano. Il paese sudamericano in particolare desidera un nuovo pilota di F1, il primo dopo il ritiro di Felipe Massa. Per Audi, Bortoleto potrebbe essere una risorsa non solo in pista, ma anche fuori, visto il suo valore commerciale.
Audi si trova quindi a un punto di svolta, ma sulla carta la scelta non sembra così difficile: con un giovane talento, Audi potrebbe avere un futuro brillante.