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Problemi alla Mercedes? "Nessuno dei due piloti particolarmente felice".
Sia George Russell che Andrew Shovlin hanno espresso previsioni pessimistiche sulle possibilità della Mercedes di lottare per la vittoria al Gran Premio di Singapore questo fine settimana. Dopo le due sole sessioni di prove del venerdì sul Marina Bay Circuit, la squadra tedesca non ha avuto belle risposte e dovrà ribaltare le pessime prestazioni delle FP1 e FP2 per poter competere nelle qualifiche di sabato.
Sia Russell che Lewis Hamilton hanno dichiarato prima dell'inizio delle prove a Singapore che la Mercedes non ha mai avuto un buon rendimento a Singapore e, dalle prove di venerdì, sembra che il 2024 non farà eccezione. La prima sessione di prove libere ha visto Hamilton concludere in P12, mentre il compagno di squadra Russell è sceso in P16, a oltre un secondo e mezzo dalla Ferrari di Charles Leclerc in P1.
Le FP2 sono state molto simili e, sebbene Russell sia riuscito a entrare nella top ten questa volta, è stato sufficiente per ottenere il settimo posto, sempre a sette decimi dalla P1, questa volta appartenente a Lando Norris. Hamilton è riuscito a ottenere solo una P11, a coronamento di una giornata negativa per la scuderia tedesca, che non dà molte speranze per il resto del weekend del Gran Premio.
La Mercedes non è sicura delle proprie possibilità di competere
Parlando nel comunicato stampa della Mercedes dopo il lento inizio del weekend sul Marina Bay Circuit, Russell ha sottolineato i problemi che ha con la W15 e che potrebbero portare a un finale deludente domenica: "Oggi non avevamo il passo dei primi e dobbiamo lavorare sodo durante la notte per capire perché. La macchina non si sentiva bene come l'anno scorso o nelle ultime gare. Dobbiamo risolvere questo problema se vogliamo avere un weekend in cui possiamo competere con i primi. Le McLaren e le Ferrari sembravano avere un vantaggio confortevole su tutti gli altri e dobbiamo chiaramente lavorare per avere una possibilità di competere con loro questo fine settimana".
Anche il Direttore tecnico di pista Andrew Shovlin ha condiviso una visione negativa delle modifiche apportate dalla Mercedes questo fine settimana, affermando che potrebbero essere costretti a guardare dietro invece che davanti se il loro ritmo non migliorerà rapidamente: "È stato uno dei venerdì più difficili dell'anno finora. Nessuno dei due piloti era particolarmente soddisfatto del bilanciamento durante la sessione, anche se abbiamo fatto dei progressi nel long run. Anche se la seconda ora di corsa è stata più incoraggiante, abbiamo ancora un bel po' di lavoro da fare durante la notte. McLaren e Ferrari, in particolare Norris e Leclerc, sembravano essere un passo avanti rispetto al resto del gruppo. Dovremo trovare dei miglioramenti importanti per essere in lotta con loro domani. Abbiamo anche un occhio di riguardo per alcune squadre dietro di noi. Dovremo trovare dei miglioramenti durante la notte se vogliamo avere un percorso più agevole nelle qualifiche".