Renault sulla collaborazione con Red Bull: "L'abbiamo sottovalutata".
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Renault è entrata nell'era dell'ibrido senza una preparazione sufficiente, ammette il CEO del gruppo Luca de Meo. Il leader di Renault ha recentemente deciso di trasformare il team francese in un team clienti a causa della mancanza di potenza e dei recenti successi. Le centinaia di lavoratori della divisione motori di Alpine a Viry-Chatillon saranno invece assegnati a diverse divisioni all'interno del team. Il team sostenuto da Renault passerà molto probabilmente ai motori Mercedes per il prossimo cambio di regolamento nel 2026.
Questa ammissione darà anche alla Red Bull un po' di pace. La squadra di Milton Keynes è rimasta fedele ai fornitori francesi per l'era dell'ibrido dopo aver ottenuto quattro titoli costruttori back-to-back con il V8 Renault dal 2010 al 2013. La loro unità ibrida V6, tuttavia, si è rivelata inaffidabile e non veloce come le power unit di Mercedes e Ferrari. La Red Bull ha deciso di passare a Honda nel 2019 e da allora ha ottenuto due titoli costruttori con il marchio giapponese.
Dal suo arrivo in Renault quattro anni fa, de Meo ha parlato a L'Equipe di alcuni disincentivi che vedeva nel proseguimento del programma di motori. "La struttura retributiva della F1 non tiene conto degli investimenti fatti dai team produttori, quindi spendiamo più degli altri, ma non riceviamo di più", ha spiegato.
La F1 potrebbe pensare a un motore senza ibridizzazione
L'italiano ha un'idea che, secondo lui, spingerebbe più costruttori a entrare in F1. La semplificazione dei motori avrebbe aiutato gli sforzi di Renault in F1. "A lungo termine, la F1 potrebbe, chissà, proporre una semplificazione tecnologica come immaginare un motore senza ibridazione, senza elettrificazione, che faccia rumore e vada a carburante elettronico per l'immagine verde. Sarebbe una base comune e ogni costruttore manterrebbe un margine del 10% per adattare il motore", ha rivelato de Meo.
"La F1 è molto lontana da questa visione: la prossima generazione di motori è destinata a offrire una ripartizione 50-50 in termini di generazione di energia tra l'elemento a combustione interna e il sistema ibrido. Questo nuovo regolamento è una sorta di Frankenstein, un compromesso tra le esigenze di ciascun costruttore. I costi di sviluppo sono diventati esponenziali. Sarà molto difficile da gestire, anche per i piloti".
Renault ha "sottovalutato" il passaggio ai motori ibridi.
Dal 2014 al 18, Renault ha fornito alla Red Bull power unit ibride. Il team principal Christian Horner, tuttavia, ha deciso di abbandonare il motore Renault a causa della sua mancanza di ritmo e affidabilità. Ancora oggi si dice che l'unità Renault sia inferiore di circa 15 CV rispetto ai suoi rivali. De Meo riteneva che producendo motori, la sua squadra non avrebbe avuto successo in Formula 1 a causa della sua natura competitiva.
"Parliamoci chiaro, quando si visita, e lo abbiamo fatto, un'unità come HPP (High-Performance Powerunits), la fabbrica di motori della Mercedes, ci lavorano 900 persone. A Viry siamo in 340. Hanno banchi di prova che noi non abbiamo. Il passaggio all'era dell'ibrido ha richiesto forti investimenti che all'epoca sono stati sottovalutati. Strutturalmente operiamo con tre cilindri quando altri ne hanno otto", ha rivelato onestamente.
"Quando sono arrivato quattro anni fa, il gruppo voleva fermare la F1", ha continuato. "Non abbiamo la struttura per essere all'avanguardia nello sviluppo della chimica delle batterie, nella gestione del software e nel recupero dell'energia".
L'ammissione di De Meo della sconfitta sarà la fine di un'era per Renault. Resta da vedere se l'azzardo sarà ripagato o meno, ma il team francese ora dà la priorità al successo. Per questo è necessario fare dei sacrifici e il cambio di divisione di Viry ne è la dimostrazione.
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