I piloti sperano di essere più "connessi" alla FIA dopo la partenza di Wittich
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Una delle notizie più importanti emerse nelle due settimane precedenti il Gran Premio di Las Vegas è stata quella che Niels Wittich, l'ex direttore di gara della Formula 1, avrebbe lasciato il suo posto. Non è ancora chiaro se abbia lasciato l'incarico per sua scelta o se sia stato licenziato, e Sergio Perez ritiene che sia stata la seconda ipotesi. Quello che sappiamo per certo è che il sostituto di Wittich sarà l'ex direttore di gara di Formula 2 e Formula 3 Rui Marques e che la sua prima gara sarà proprio nella "Città del peccato" questo fine settimana.
La sostituzione di Wittich è stata una procedura estremamente rapida: lo staff della FIA è stato avvisato della notizia il giorno stesso della partenza del tedesco. Wittich ha assunto la carica di direttore di gara per la prima volta nel 2022, sostituendo Michael Masi dopo la stagione 2021. Ora, però, non potrà più partecipare alla stagione 2024 e Marques prenderà le redini per il resto di questa stagione, in cui i campionati piloti e costruttori devono ancora essere decisi.
"Speriamo che [Marques] si riprenda".
Nella conferenza stampa dei piloti a Las Vegas, sia Kevin Magnussen che Esteban Ocon sono stati interpellati sulla partenza di Wittich e sull'arrivo di Marques: "Non so se sia una grande preoccupazione, in quanto tale. Penso che sia un lavoro difficile e che richieda esperienza. Ad essere onesti, non so quanto sia esperto il nuovo arrivato. So che viene dalla F2 e dalla F3, quindi deve avere una certa esperienza. Speriamo che se la cavi bene".
Tuttavia, Magnussen spera che ci sia un netto miglioramento nel rapporto tra i piloti e la FIA, cosa che è stata ottenuta in modo significativo quando il defunto Charlie Whiting era al timone come direttore di gara: "Credo che tutti noi, e certamente io, tendiamo a fare paragoni con i tempi di Charlie Whiting. Di certo, per noi piloti, era una persona con cui ci sentivamo davvero in sintonia e che ci dava sempre la sensazione di essere ascoltati. Mentre ora sembra che ci sia una sorta di "noi contro loro". Dovrebbe esserci una maggiore collaborazione e un legame più stretto tra noi e loro, perché possiamo aiutarci a vicenda. Speriamo che il nuovo arrivato ci aiuti ad andare in questa direzione".
Marques arriva a questo weekend di Gran Premio dopo essere stato direttore di gara al Gran Premio di Macao nella serie Formula Regional. Anche se Las Vegas non sarà una gara facile per iniziare, Ocon ritiene che non sarà troppo impegnativa per il nuovo direttore: "Come ha detto George prima, non è sicuramente una gara facile da iniziare in un circuito cittadino. Ma credo che Rui sia appena arrivato da Macao, quindi probabilmente è un circuito più difficile di questo. Non vedo l'ora di incontrarlo e di fare delle belle chiacchierate con lui durante la riunione dei piloti per capire come lavora.
"Sono sicuro che parleremo molto di come si comporta, di quali idee ha su argomenti molto importanti per noi, come i limiti della pista, i cordoli, ecc. Ognuno ha il suo modo di fare le cose. Dobbiamo comunicare bene in termini di ciò che riteniamo molto importante per il futuro", ha concluso il francese.
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