Red Bull had zege Verstappen niet zien aankomen: 'Simulaties gaven P3 aan'

Hannah Schmitz had niet gedacht dat het mogelijk zou zijn voor Red Bull Racing om de Grand Prix van Hongarije winnend af te sluiten. Max Verstappen moest vanaf de tiende plaats komen, terwijl Sergio Perez vanaf P11 moest aanvangen in Boedapest. Simulaties vooraf wezen uit dat er niet meer in zou zitten dan een derde plek, maar de zondagmiddag verliep heel anders dan verwacht. De keuze om tóch op softs te starten, heeft geweldig uitgepakt.

"Vanaf de tiende plaats starten is niet iets wat we verwacht hadden", geeft Schmitz eerlijk toe tegenover Sky Sports. Vanaf de vijfde startrij lag er een flinke uitdaging in het verschiet voor Verstappen en de strategen van Red Bull. "Ik dacht dat we een podium zouden moeten kunnen bemachtigen, een derde of vierde plaats was het beste wat uit de simulatie kwam."

Uiteindelijk bleek Verstappen toch als eerste over de meet te komen, dankzij een uitgekiende strategie. "Het was extreem spannend. Pas tegen het einde van de race dacht ik 'oh, we kunnen dit winnen'", aldus Schmitz, die Verstappen niet op de harde band liet starten op de Hungaroring. "Het is een klassieke strategie om op de harde band te starten en veel langer door te gaan als je verder naar achteren staat. Zeker omdat inhalen moeilijk is in Hongarije. Dat was aanvankelijk ons plan." Uiteindelijk werden het echter toch de softs.

Softs en geen harde banden

Waarom is dan vervolgens de grote vraag. "We hadden het er voor de race ook over gehad dat als de omstandigheden vochtig en koel zouden zijn, we de zachte band als alternatief konden overwegen omdat die in die omstandigheden misschien beter zou zijn. Tijdens de ronden naar de startgrid zeiden Max en Perez dat ze bijna geen grip hadden, terwijl ze al op zachte banden reden. Ook de race-engineers zeiden dat ze de harde banden geen goed idee vonden."

Wat volgde was een lange discussie waarbij ook teambaas Christian Horner aanschoof. Gezamenlijk is toen besloten om voor de softs te gaan. Dat er regen in de buurt van het circuit hing, speelde daar ook een rol bij. Als er een bui was gevallen, hadden Verstappen en Perez op de harde banden namelijk geen enkele grip gehad.