De donderdag in Abu Dhabi: Vrees en spanning rondom titelontknoping

Laat dit seizoen eindigen op de baan

De angst dat de strijd tussen Verstappen en Hamilton niet beslist wordt op de baan heerst in de F1-wereld. Omdat de strijd tussen de Red Bull Racing-coureur en Mercedes-coureur zo gelijk opgaat, zou bij een crash aan de ene kant de andere partij winnen. Als beiden uit de race vliegen wint Verstappen op basis van het aantal overwinningen.

Een tweede reden voor deze angst is het oordeel van de wedstrijdleiding. Met name na de laatste race in Saoedi-Arabië twijfelt men aan de besluitvaardigheid van Michael Masi en de zijnen. Een straf achteraf zoals dat in Jeddah gebeurde zou een ander resultaat kunnen opleveren en mogelijk een andere kampioen.

Verstappen houdt zich groot onder druk

Het is voor Verstappen de tweede ‘kans’ in zijn carrière om de titel veilig te stellen. In Saoedi-Arabië lukte het niet; de kans was ook erg klein aangezien Hamilton nooit buiten het podium zou finishen zonder pech. De druk is daarom hoog voor Verstappen om zijn eerste titel te pakken. Voor Hamilton is de druk eveneens hoog om zijn achtste titel te pakken.

De druk wordt alleen maar groter door de ‘mediaoorlog’ die de coureurs en teams voeren. Zo wordt er gezegd dat Mercedes bang is dat Verstappen een crash gaat veroorzaken en gaf Verstappen aan dat hij Hamilton zal feliciteren na een eventuele zege op voorwaarde dat hij eerlijk wint. De druk bouwt zich op en hoewel Verstappen liet zien toch geen robot te zijn en ook foutjes te kunnen maken, is ook hij net als Hamilton koel eronder.

Andere coureurs worden al moe

De donderdag stond in het teken van het titelgevecht, zodat er maar weinig ruimte en tijd was om met de andere coureurs te praten over voorbereidingen en andere gevechten in het kampioenschap. Charles Leclerc gaf al aan dat hij moe werd van de vraag wie hij denkt dat er gaat winnen dit jaar. Zijn teamgenoot Carlos Sainz heeft wel een favoriet, maar durfde dat nog niet kenbaar te maken. George Russell is niet zo bang voor de reactie van de media en hoopt dat zijn aanstaande teamgenoot van 2022 dit jaar de titel pakt. 

Ander nieuws uit F1-land

De wedstrijdleiding gaf bij monde van Masi aan dat de FIA punten mag afpakken als er niet ethisch of vals gespeeld wordt. Dat zet de coureurs op scherp om zo integer mogelijk te handelen. De FIA zal niet per definitie bij een eventuele crash tussen Verstappen en Hamilton punten gaan aftrekken, maar de crash zal wel bijzonder intensief onderzocht worden.

Tenslotte werd er voorafgaand aan de race van Abu Dhabi ook nog vermeld dat de prijsuitreiking van alle motorsportklassen het ‘Prize Giving Gala’ in Parijs een dag eerder zal plaatsvinden dan normaal. De reden hiervoor is dat Jean Todt op donderdag 16 december nog de baas is van de FIA. De volgende dag wordt zijn opvolger bekendgemaakt.