Red Bull Content Pool
Algemeen
Verstappen denkt niet dat budgetcap-straf doorslag gaat geven in komend WK
Max Verstappen verwacht dat Red Bull Racing in 2023 de grootste kluif gaat hebben aan Mercedes. De regerend wereldkampioen denkt dat de Duitse renstal veel geleerd heeft vorig seizoen en dat ze dit jaar met een competitievere bolide aan de start staan. Bovendien vermoedt de 25-jarige Nederlander dat het feit dat ze minder tijd mogen doorbrengen in de windtunnel niet gaat bepalen of Red Bull dit jaar de wereldtitel weet te veroveren of niet.
Mercedes terug aan de top?
Met de W13 sloeg Mercedes de plank vorig seizoen behoorlijk mis, maar de tekenen van het herstel waren zichtbaar in de tweede seizoenshelft. De Grand Prix van Brazilië werd bijvoorbeeld gewonnen door George Russell, nadat de Brit eerder dat weekend ook in de sprintrace al als eerste over de finish was gekomen. Een weekend later, in Abu Dhabi, was het verschil met Red Bull echter weer groot.
Het maakt dat het even afwachten is waar Mercedes nu precies staat. "Ja, het is moeilijk te zeggen, ik denk dat het zelfs aan het einde van het jaar leek alsof ze alle problemen opgelost hadden en dan toch weer niet", beaamt Verstappen in gesprek met onder meer GPblog. "Dus van mijn kant is het moeilijk te zeggen, omdat ik geen deel uitmaak van het team. Ik weet niet of ze alles volledig voor de volle honderd procent begrijpen inmiddels, maar ik denk wel dat we dit jaar wel gaan zien dat ze verbeteringen hebben doorgevoerd."
Verstappen verwacht veel van W14
Ondanks dat Mercedes dus een moeizaam jaar achter de rug heeft, heeft Red Bull van de Zilverpijlen wel het meest te vrezen. "Ze zullen zeker onze belangrijkste rivaal zijn", aldus Verstappen, die daarmee Ferrari passeert. "Ik denk dat zij ook sterk zullen zijn, maar hoe sterk is moeilijk te zeggen. Maar Mercedes heeft natuurlijk de afgelopen jaren laten zien dat ze altijd echt, echt, echt sterk zijn en ze hebben ook de beschikking over een goede groep mensen."
De 35-voudig Grand Prix-winnaar heeft er het volste vertrouwen in dat zijn team dit jaar net als in 2022 weer twee wereldkampioenschappen in de wacht kan slepen. "Ik vertrouw op de mensen in Milton Keynes, dat ze samen met onze motorafdeling, ook een hele sterke auto kunnen bouwen. Ik hoop weer te beschikken over een sterk pakket."
Minder windtunneltijd Red Bull
Red Bull heeft minder tijd in de windtunnel dit seizoen vanwege de straf voor het overschrijden van het budgetplafond, maar deze handicap gaat volgens Verstappen niet de doorslag geven in het wel of niet winnen van de wereldtitel. "We hebben veel goede mensen en we moeten nauwkeuriger werken in de windtunnel, maar ik verwacht niet dat het een grote beperkende factor zal zijn in of we de titel gaan winnen of niet."