Formule 2-avontuur ‘langzame’ Koolen voorbij: AIX neemt alweer afscheid

In eerste instantie voor twee weekenden kocht Koolen zich - met geld van zijn steenrijke vader - in bij AIX Racing, als opvolger van de naar de Formule E overgestapte Taylor Barnard. Als Koolen het prima had gedaan in Monza en Baku, dan had de Duitse equipe zeker overwogen om langer met hem door te gaan. Maar om het voorzichtig te zeggen: De optredens van Koolen werden geen succes.

Koolen zakte door het ijs in Baku

Dit weekend in Azerbeidzjan kreeg Koolen de lachers op zijn hand door in de vrije training tien seconden langzamer te zijn dan de nummer één. In de kwalificatie deed hij het weliswaar iets beter, maar was het verschil naar de kop toch bijna zeven seconden. In de sprintrace reed de voormalig coureur in Indy NXT op een bepaald moment 77 seconden achter de leider, totdat een safety car het hele veld terug bijeen bracht. De hoofdrace eindigde voor hem al vrij snel na het oplopen van schade.

Op sociale media was Koolen de afgelopen dagen een hot topic. Op bijvoorbeeld X vroegen mensen zich af of Koolen de slechtste coureur aller tijden in de F2 was? Na afloop van de hoofdrace werd aan Andrea Kimi Antonelli en Richard Verschoor dan ook gevraagd wat zij vonden van de optredens van Koolen. Die vraag leverde nogal wat hilariteit op in de perszaal, maar Antonelli en Verschoor herinnerden zich vervolgens duidelijk hun mediatrainingen.

“Hij veroorzaakte geen rode vlaggen, dus daarom realiseerde ik het me niet”, zei Antonelli, die aangaf helemaal niet in de gaten te hebben gehad dat Koolen zo langzaam was. “Het is natuurlijk niet makkelijk, maar ook omdat hij net in de F2 is gekomen en hij niet veel ervaring heeft in single seaters. Dus ik denk dat hij het hier goed heeft gedaan, hij veroorzaakte geen rode vlaggen.”

Verschoor vond Koolen 'niet verschrikkelijk'

Verschoor, een landgenoot van Koolen, bekende met de vader van de nieuweling te hebben gesproken: “Niels doet pas twee jaar aan de formule racen. Dus we kunnen natuurlijk niet verwachten dat hij de snelheid heeft. Het is niet makkelijk om de F2 in te gaan. Natuurlijk was Monza iets makkelijker voor hem en oké, hij heeft niet de juiste pace, maar het is niet verschrikkelijk. Hier is het niet makkelijk.”

“Je hebt het gevoel dat de F2-auto twee keer zo snel tussen de muren gaat. En dan de laatste twee bochten, om die volgas te doen, dat is niet makkelijk. Dus ik denk dat het gewoon was om ervaring op te doen. Ik denk dat ze andere plannen hebben voor volgend jaar. Ik wens hem gewoon veel succes”, aldus Verschoor.