A sessão de treinos livres 1 marcou o início do primeiro fim de semana de Yuki Tsunoda em seu novo assento na Red Bull Racing. Tsunoda conseguiu acompanhar Verstappen e terminou a sessão com menos de três décimos de seu companheiro de equipe, o campeão mundial quatro vezes. Após a sessão, o chefe da equipe Christian Horner explicou a troca entre Tsunoda e Liam Lawson para a Sky Sports.
Em relação à promoção inicial de Lawson, Horner disse, “Como eu disse anteriormente ao Craig, com retrospecto, acho que pedimos muito cedo demais do Liam".
Ele continuou, “Temos muito trabalho a fazer com o carro e, infelizmente, acho que às vezes é preciso ser cruel para ser gentil, mas ele não está fora da Fórmula Um".
Falando sobre Tsunoda, Horner estava cheio de palavras positivas para o piloto japonês após a primeira sessão. “Ele traz experiência, e esse conhecimento é muito útil, já que a temporada toda será uma corrida de desenvolvimento".
Ele disse, “Por isso tomamos a decisão cedo. Acho que Liam teria chegado lá, mas teria levado sabe cinco seis sete corridas ou metade de uma temporada; não temos esse tempo".
Tanto Lawson quanto Tsunoda disseram que, apesar dos rumores, eles não receberam a notícia até o final do fim de semana do Grande Prêmio da China.
Sobre a decisão de trocá-los, ele disse, “Depois de discutir internamente, decidimos ‘temos que arrancar o curativo agora e seguir em frente'".
“Foi isso que escolhemos fazer e Yuki entrou e fez um bom trabalho inicialmente".
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