RENNBERICHT | Verstappen und Red Bull gewinnen eine intensive Partie Strategie-Schach

Max Verstappen holt sich bei seinem Heim-Grand-Prix in Zandvoort nach einem intensiven Strategie-Schachspiel zwischen Red Bull und Mercedes einen monumentalen Sieg. Am Ende gab eine späte Safety-Car-Phase Verstappen die Möglichkeit, den Sieg in einem Rennen zu erringen, das zwischen dem Niederländer und Hamilton so dramatisch war wie seit letztem Jahr nicht mehr.

Es war ein sauberer Start für das Feld, bei dem Verstappen sauber in Führung ging. Das einzige Drama entstand durch eine leichte Berührung zwischen dem Ferrari von Carlos Sainz und dem Mercedes von Lewis Hamilton. Lando Norris startete gut in das Rennen und übernahm die Position von George Russell, die aber in der vierten Runde wieder zurückgegeben wurde. Kevin Magnussen streifte in Kurve drei leicht die Leitplanke und fiel ans Ende der Startaufstellung zurück.

Im ersten Stint des Rennens ging es darum, die Reifen zu schonen und herauszufinden, wie schnell jeder Fahrer war. Während beide Red Bulls und Ferraris auf den weichen Reifen starteten, fuhren beide Mercedes-Piloten auf den Medium-Reifen, was es ihnen ermöglichte, ihren Stint zu verlängern und das Rennen zu einem Einstopprennen zu machen. Nach den ersten Boxenstopps war klar, dass Mercedes die richtige Entscheidung getroffen hatte. Zur Halbzeit des Grand Prix lagen Hamilton und Russell in Führung, da sie einen Stopp weniger als ihre Konkurrenten absolvieren mussten und stark aussahen, um das Rennen zu beenden.

Unter dem Druck von Lewis Hamilton kam der Ferrari von Carlos Sainz erst sehr spät an die Boxen. Das führte dazu, dass die Ferrari-Garage unvorbereitet war, als der Spanier in die Box kam und der dritte linke Hinterreifen für den Fahrer noch nicht einmal da war. Nicht nur der Boxenstopp selbst war mit 12,7 Sekunden sehr langsam, sondern die Mechaniker ließen auch die Radpistole in der Boxengasse liegen, sodass der Red Bull von Sergio Perez über das Gerät fuhr. Glücklicherweise erlitt der Mexikaner bei diesem Vorfall keinen Schaden an seinem Auto. Sainz fiel vom dritten Platz und dem Kampf um einen Podiumsplatz hinter den McLaren von Lando Norris zurück.

In Runde 45 hielten die Mercedes-Fans auf der ganzen Welt kollektiv den Atem an, als der AlphaTauri von Yuki Tsunoda am Streckenrand angehalten wurde. "Der Reifen passt nicht!" brüllte der japanische Fahrer über den Funk. Das Team gab ihm jedoch grünes Licht, um weiterzufahren, und teilte seinem Fahrer mit, dass das Auto in Ordnung sei. Doch das war nicht der Fall, denn kurz nachdem Tsunoda die Box verlassen hatte, wurde er erneut zum Anhalten aufgefordert, woraufhin ein virtuelles Safety Car zum Einsatz kam. Verstappen, der in Führung lag, weil die beiden Mercedes bereits an der Box waren, überholte sie und übernahm die Führung. Damit waren die Hoffnungen auf einen Mercedes-Sieg dahin. Zumindest schien es so, bis...

Nachdem das Rennen wieder in Gang gekommen war, sah es so aus, als ob das Ende des Rennens verpasst worden war und Verstappen einen leichten Sieg erringen würde. Doch der Grand Prix hatte noch eine letzte Wendung, als der Alfa Romeo von Valtteri Bottas auf der Startgeraden zum Stehen kam und das Safety Car ausrückte. Max Verstappen fuhr von der Spitze aus an die Box, um einen Satz weiche Reifen aufziehen zu lassen, so dass er hinter den Mercedes von Hamilton und Russell in Führung lag. Russell entschied sich jedoch eine Runde später für die Softs und überließ Hamilton die Verteidigung der Führung. Alles war für ein großes Finale vorbereitet.

Als das Safety Car auftauchte, war es nicht einmal mehr ein Wettbewerb. Verstappen flog in Kurve eins außen an Hamilton vorbei und blickte nicht mehr zurück. Das Schachspiel war vorbei. Kurz darauf überholte Russell seinen Teamkollegen und fuhr ihm fast ins Heck, während Charles Leclerc den siebenfachen Champion ein paar Runden später überholte. Hamilton war wütend über den Funk und schimpfte, dass das Team ihn verarscht habe. Innerhalb weniger Runden wurde Hamilton vom Führenden des Grand Prix zum Vierten und landete nicht einmal auf dem Podium. Es war ein dramatisches Ende für ein dramatisches Rennen.