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Warum Valtteri Bottas wieder an die Spitze der Formel 1 aufsteigen könnte
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Valtteri Bottas unterzeichnete seinen ersten Mehrjahresvertrag in der Formel 1, als er von Mercedes auf den Sitz von Alfa Romeo wechselte. Diese Unterschrift hat ihn sehr gefreut, denn sie nahm ihm fast sofort den Druck von den Schultern. Doch während er darauf wartete, dass die Tinte trocknete, wusste er vielleicht noch nicht, dass er sich damit einen der begehrtesten Plätze in der Formel 1 sichern würde.
Dieser Vertrag ließ ihn zu Alfa Romeo zurückfallen, die derzeit mit Aston Martin um den sechsten Platz kämpfen. Mercedes liegt in dieser Saison zwar nur drei Plätze höher, aber nachdem Bottas zwischen 2017 und 2021 alle Konstrukteurs-Weltmeisterschaften gewonnen hat, fühlt sich das wie ein größerer Rückschlag an.
Aber das wird sich bei seinem aktuellen Team ändern. Audi steigt in die Formel 1 ein und hat am Mittwoch bekannt gegeben, dass sie ein Werksteam werden, nachdem sie einen Deal mit Sauber ausgehandelt haben. In der Formel 1 gibt es kaum einen Präzedenzfall für Audi, zumindest nicht in der jüngeren Geschichte. Aber wenn du Bottas bist, gibt es einen guten Grund, aufgeregt und motiviert zu sein. Audi liebt den Erfolg. Sie kennen das Rezept. Sie haben die Geschichte. In Le Mans hat Audi in 15 Jahren 13 Siege errungen. Neben Mercedes sind sie mit 12 Meisterschaften das erfolgreichste Team in der Geschichte der DTM. Deshalb ist ihr Einstieg in die Formel 1 mit einer hohen Erfolgserwartung verbunden. Sie werden nicht nur einsteigen, um die Zahlen auszugleichen.
Bottas in der Schlange?
Das ist noch lange hin. Audi wird erst dann vollständig in der Formel 1 ankommen, wenn 2026 die neuen Motorenregeln und -vorschriften eingeführt werden. Das ist etwa dreieinhalb Jahre her. Dann wird Bottas zu Beginn der Saison ein erfahrener 36-Jähriger in der Startaufstellung sein.
Während Sebastian Vettel im Alter von 35 Jahren aufhört, ist es durchaus denkbar, dass er darüber hinaus noch weitermacht. Kimi Räikkönen hört erst am Ende der Saison 2021 auf, während Fernando Alonso im Alter von 41 Jahren gerade einen neuen Mehrjahresvertrag mit Aston Martin unterzeichnet hat. Lewis Hamilton, der im Januar 38 Jahre alt wird, hat auch nicht vor, in nächster Zeit langsamer zu werden.
Apropos Hamilton: Es war nie eine Überraschung oder ein Schock, dass sich Bottas vor seinem ehemaligen Teamkollegen bei Mercedes qualifizierte. In den 100 Grands Prix, die sie als Teamkollegen gemeinsam bestritten, startete Bottas 31 Mal vor Hamilton, darunter 20 Mal von der Pole Position. Keine schlechte Bilanz gegen einen siebenmaligen Weltmeister.
Dennoch musste Bottas dem Mercedes-Umfeld zu seinem eigenen Besten entkommen. Bei Alfa Romeo liegt er auf Platz 10 in der Weltmeisterschaft, nachdem er fast 90 % der Punkte des Teams geholt hat. Gegen einen Rookie ist das keine große Überraschung, aber Bottas konnte beeindrucken, indem er seine Q3-Serie am Leben hielt. In den ersten sechs Rennen fuhr Bottas fünfmal in die Top Ten. In den ersten fünf Rennen, die er beendete, sammelte er Punkte.
Ein paar unverschuldete Ausfälle und eine geringere Entwicklung von Alfa Romeo bremsten seinen Fortschritt in der zweiten Saisonhälfte. Vielleicht musste Ferrari die Motoren herunterdrehen, als sie ein Problem feststellten. Insgesamt war es eine solide Saison von Bottas und es sollte keine Zweifel an seiner unmittelbaren Zukunft geben. Er muss diese Form auch in den nächsten drei Saisons beibehalten, aber so wie es aussieht, gibt es keinen Grund, ihn zu entlassen.
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Wird Audi ihn behalten wollen?
Eine Zutat fehlt jedoch. Bottas ist kein Deutscher. Audi hat in der Vergangenheit gerne deutsche Fahrer in seine Autos gesetzt. Die Fans haben gefordert, dass Vettel zurückkommen soll, aber das ist angesichts seiner derzeitigen Haltung sehr unwahrscheinlich. Mick Schumacher hat in seiner Formel-1-Karriere vielleicht noch eine rettende Gnade. Wenn Audi jedoch einen deutschen Fahrer haben will, müssen sie jetzt einen Youngster unter ihre Fittiche nehmen. David Beckmann hat mit seinen Leistungen in der Formel 2 nicht gerade die Welt in Aufruhr versetzt. Leider sieht es auch in der Formel 3 nicht gerade rosig aus, was die deutschen Fahrer angeht. In einem längeren Artikel haben wir die Zukunft der deutschen Fahrer untersucht.
So oder so, es ist genug, um Bottas zu motivieren. Wenn er so weitermacht wie bisher und Audi die Erwartungen erfüllt und ein gutes Auto liefert, könnte Bottas fast von selbst wieder an die Spitze kommen. Vielleicht sitzt Bottas in Zukunft auf dem goldenen Stuhl.