Wolff hat Abu Dhabi '21 verarbeitet: "Ein Einzelner hat sich verirrt"
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Der Große Preis von Abu Dhabi 2021 wird für Lewis Hamilton und seinen Teamchef Toto Wolff immer in unangenehmer Erinnerung bleiben. Die Mercedes-Männer waren nur ein paar Runden vom Weltmeistertitel entfernt, doch ein Safety Car machte ihnen einen Strich durch die Rechnung. Max Verstappen holte seinen ersten Weltmeistertitel. Im Gespräch mit ESPN blicken die beiden noch einmal auf diesen besonderen Sonntagnachmittag zurück.
"Dieses Gefühl verlässt einen letztendlich nie wirklich", sagte Hamilton. Der Brite stand kurz vor seinem achten Weltmeistertitel, musste aber mit ansehen, wie sein Rivale Verstappen in der letzten Runde auf frischem Gummi die Führung übernahm. "Wenn du an deine erste Liebe denkst, wird es immer die erste Liebe und der erste Herzschmerz sein", sagt der Mercedes-Pilot. Nach dem Saisonfinale im Ölstaat herrschte Funkstille bei ihm. Der 38-jährige siebenfache Weltmeister brauchte Zeit, um den Verlust zu verarbeiten: "Die Narbe ist da und die Erinnerung daran wird immer da sein."
'Masi ist der Schuldige'
Teamchef Toto Wolff sagt, dass er jetzt damit fertig geworden ist. Nach einem Unfall von Nicolas Latifi entschied die Rennleitung, das Safety Car rauszuschicken, um Verstappen eine letzte Chance auf den Sieg zu geben. Es gab eine Kontroverse, nachdem Masi entschieden hatte, nur die überrundeten Autos zwischen Hamilton und dem Niederländer aussteigen zu lassen. Nach Ansicht des Mercedes-Lagers hätte das Rennen hinter dem Safety Car beendet werden müssen.
"Für uns waren die Umstände katastrophal", sagte Wolff. "Es war das Werk eines einzigen Mannes". Der australische Rennleiter wurde wenige Augenblicke später von seinen Aufgaben entbunden. "Es war eine Meisterschaft zwischen zwei Fahrern und zwei Teams, die es beide verdient hatten zu gewinnen, und an diesem Tag kam es anders, weil ein Mann einfach durchdrehte. Für uns waren die Umstände katastrophal, aber es war das Werk eines einzelnen Mannes - es gibt keine große Verschwörungstheorie dahinter. Hätte ich mir gewünscht, dass Jean Todt sich einmischt, anstatt sich für seine Dokumentation filmen zu lassen? Ja. Zumindest, um den Stewards zu sagen, dass sie die Sache richtig angehen sollen."
Der deutsche Rennstall ist immer noch nicht zurück an der Spitze. Während Red Bull-Pilot Max Verstappen seinen zweiten Weltmeistertitel in der Tasche hat, ist Mercedes derzeit mit P4 und P6 zufrieden, was vor zwei Jahren noch nicht der Fall war.