Horner schützt Perez, aber die Daten zeigen, dass es ihm eindeutig an Tempo fehlt

Perez wurde beim Großen Preis von Australien Fünfter. Jedes Rennwochenende, an dem Max Verstappen mit technischen Problemen zu kämpfen hat, ist der Moment für Perez, seinen Job zu machen. Dann liegt es an dem Mexikaner, den Sieg zu holen oder zumindest so weit vorne zu landen wie möglich. In Melbourne erwies sich das erneut als schwierige Aufgabe für Checo.

Im Qualifying lief einiges schief, was vor allem an Red Bull Racing selbst lag. Perez wurde zu spät über den entgegenkommenden Nico Hülkenberg informiert, was dazu führte, dass er ihm in die Quere kam und eine Startplatzstrafe von drei Plätzen erhielt. So wurde aus seinem dritten Platz im Qualifying ein sechster Startplatz für das Rennen am Sonntag.

Hatte Perez wirklich das Tempo der Führenden?

Perez machte es sich jedoch mit einem schlechten Start selbst schwer. So blieb er in den ersten Runden hinter George Russell stecken. Perez schaffte es nicht, den Mercedes-Piloten zu überholen und musste bis zur neunten Runde warten, bevor er bei freier Fahrt wirklich nach vorne fahren konnte. Zu diesem Zeitpunkt legte Russell seinen ersten Boxenstopp ein.

Laut Horner hatte Perez in der Phase, in der er freie Luft hatte, das gleiche Tempo wie die Fahrer vor ihm. Im weiteren Verlauf des Rennens wurde Perez durch einen Abriss von Fernando Alonso behindert. Er blieb unter Perez' Auto stecken, als er den Spanier überholte (Runde 26). Perez hatte also eine Ausrede, um nicht über P5 hinauszukommen, aber diese Ausrede ist nicht ganz gerechtfertigt.

Erstens verlor Perez selbst beim Start den sechsten Platz an Russell, sodass er lange Zeit hinter dem Briten feststeckte. Als Perez im ersten Stint vor Russell lag und Vollgas geben konnte, konnte er schneller fahren, aber nicht viel schneller. Zur gleichen Zeit waren Carlos Sainz und Lando Norris noch auf der Strecke und waren im Durchschnitt schneller als Perez. Sainz fuhr fast jede Runde eine Sekunde schneller als Perez. Perez hatte also sicherlich nicht das Tempo des Führenden.

Wie viel schneller hätte Perez in Australien sein können?

Nach seinem Boxenstopp blieb Perez erneut hinter Russell stecken. Diesmal überholte er den Briten auf der Strecke und konnte die Verfolgung von Alonso aufnehmen. In diesen vier Runden gab Perez wieder alles, aber Sainz war immer noch zu stark für den Mexikaner. Allerdings war Perez zu diesem Zeitpunkt nur knapp schneller als Charles Leclerc, Lando Norris und Oscar Piastri. Perez hatte bereits 12 Sekunden Rückstand auf den letzten Fahrer in dieser Gruppe (Norris). Mit einem Zehntel Vorsprung pro Runde kommt man da nicht weiter.

Es war klar, dass Horner seinen Fahrer schützen wollte. An einem Wochenende, an dem Verstappen die Pole Position holte und höchstwahrscheinlich im Rennen um den Sieg gekämpft hätte, kam Perez nicht annähernd an dieses Tempo heran. Er hat sich an einem Wochenende, an dem er ein Rennen hätte gewinnen können, nicht durchgesetzt. Da sein Vertrag ausläuft, ist das nicht die beste Visitenkarte, die er abgeben konnte.