Wolff reißt sich die Haare aus, als Mercedes neben Verstappen greift

Wolff stieg 2013 bei Mercedes ein, nachdem er den Vorstand überzeugt hatte, mehr in das F1-Team zu investieren. Diese Investition zahlte sich 2014 aus, als sich herausstellte, dass Mercedes den mit Abstand besten Motor für das neue Reglement entwickelt hatte. Von diesem guten Motor profitierte Mercedes jahrelang und gewann acht Konstrukteurstitel in Folge.

Mit diesen Weltmeistertiteln wurde bestätigt, dass Wolffs Plan richtig war. Wenn du genug Geld in das Team steckst, um an der Spitze mitzuhalten, wirst du die Früchte ernten. Für Mercedes hat es funktioniert, bis zum neuen Reglement 2022.

Wie es für Mercedes so schief gehen konnte

Der Motor kann zwar immer noch um den Sieg mitfahren, aber das F1-Team von Mercedes ist dazu schon lange nicht mehr in der Lage. In Brasilien 2022 gewann George Russell an einem seltsamen Wochenende ein weiteres Sprintrennen und einen Grand Prix, aber seitdem ist Mercedes nicht mehr auf dem obersten Treppchen zu finden. In der Tat wird es immer weniger.

Während das Team 2022 noch einen Sieg einfahren konnte und 2023 Zweiter unter den Konstrukteuren wurde, ist der Niedergang deutlich sichtbar. In der zweiten Hälfte des Jahres 2023 waren Ferrari und McLaren bereits viel stärker als Mercedes und diese Linie hat sich 2024 fortgesetzt. Während McLaren und Ferrari jetzt jeweils einen Sieg in der Tasche haben, ist Mercedes nicht einmal in der Nähe des Podiums.

Das Timing könnte kaum schlechter sein. Schließlich hat Lewis Hamilton bereits seinen Rücktritt angekündigt. Der Starfahrer, der mit Mercedes sechs Fahrertitel gewinnen konnte, hat genug gesehen. Ferrari klopfte erneut an seine Tür und als Wolff ihm nur einen 1+1-Deal anbot, weil er Andrea Kimi Antonelli berücksichtigen wollte, wusste Hamilton genug.

Wolff weiß ganz genau, dass es einen solchen Starfahrer braucht, um ein Team an die Spitze zu bringen. George Russell ist es (noch) nicht. Russell bietet Hamilton einen guten Gegenspieler, war aber 2023 über ein ganzes Jahr nicht besser als sein Teamkollege, der trotzdem langsam in die Jahre kommt. Es ist also nicht überraschend, dass Wolff Max Verstappen ins Visier genommen hat. Nicht nur wegen seiner Schnelligkeit, sondern auch, weil er bereits vier Weltmeistertitel auf dem Konto hat - ein tolles Aushängeschild für eine Marke wie Mercedes.

Warum Verstappen der Top-Kandidat von Mercedes ist

Verstappen, der aufgrund der Turbulenzen hinter den Kulissen an einem längeren Verbleib bei Red Bull Racing zweifelt, schließt die Tür zu Mercedes nicht zu. Mercedes ist eine große Marke, die über die finanziellen Mittel und Einrichtungen verfügt, um ein Auto zu bauen, das um den Weltmeistertitel kämpfen kann. Dass sie einen guten Motor bauen können, hat Mercedes in den letzten Jahren bewiesen. Seit 1998 wurde in 12 Saisons ein Titel von einem Fahrer und/oder einem Team mit einem Mercedes-Motor gewonnen. Kein anderer Hersteller hat in dieser Zeit so viele Titel gewonnen.

Mercedes hat, ebenso wie Ferrari, offensichtlich große Erfahrung im Bau guter Motoren. Renault ist seit Jahren zu langsam und unzuverlässig. Honda ist aus dem Sport ausgestiegen, hat viele Leute verloren und ist erst mit einiger Verspätung zurückgekehrt. Red Bull Powertrains-Ford fängt ganz von vorne an und liegt laut Insidern hinter dem Zeitplan zurück.

Was den Motor angeht, scheint Mercedes für Verstappen im Jahr 2026 ideal zu sein, aber ein F1-Auto besteht aus mehr als einem Motor. Auch das Reglement für die Autos wird 2026 umgestaltet, also müssen auch die Technikteams ran. In dieser Hinsicht ist es kein gutes Aushängeschild für Mercedes, dass es das Auto im dritten Jahr des Reglements 2022 immer noch nicht versteht und immer mehr an Boden verliert.

Wolff wird sich die Haare aus dem Kopf ziehen. Gerade als er die Chance hat, den größten Star der Formel 1 anzuziehen und damit seinen größten Rivalen zu schwächen, gibt sein Team nicht nach. Das schafft Zweifel für Verstappen, der gut daran täte, mindestens bis 2025 bei Red Bull zu bleiben und Mercedes eine Lücke zu hinterlassen.

Wolff braucht diesen Starfahrer. Mercedes investiert viel in das F1-Projekt und wird sich mit der aktuellen Leistung nicht zufrieden geben. Es wird eine Menge Geld in das Reglement ab 2026 gepumpt. Bis dahin muss es ein gutes Auto geben, aber das Team braucht auch einen Anführer im Auto. Dafür ist Verstappen der ideale Kandidat, aber wird Wolff ihn wirklich dazu bringen, zu wechseln?