McLaren klopft an die Tür: Sind sie eine echte Bedrohung für Verstappen?
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- Ludo van Denderen
,,Eine Runde mehr", seufzte Lando Norris. ,,Eine Runde mehr haben wir gebraucht." Der McLaren-Pilot hatte in Imola einen tollen letzten Stint hingelegt, doch am Ende fehlten ihm sieben Zehntel auf den Sieger Max Verstappen. Das war eine Enttäuschung für Lando Norris, die deutlich macht, dass sich die Zeiten geändert haben. Bis vor nicht allzu langer Zeit war ein zweiter Platz hinter Verstappen für Norris und sein Team gleichbedeutend mit einem Sieg, und dieses Ergebnis hätte nur ein mega Lächeln hervorgerufen.
Norris' Grand-Prix-Sieg in Miami vor vierzehn Tagen hat dem britischen Team die Augen geöffnet. McLaren ist klar geworden, dass Red Bull Racing und Max Verstappen schlagbar sind - auf einem modernen Semi-Straßenkurs wie Miami ebenso wie auf einer Old-School-Strecke wie Imola. In nur etwas mehr als einem Jahr scheint McLaren zum Hauptherausforderer von Verstappen und Red Bull aufgestiegen zu sein, aber die Frage ist: Kann McLaren die in den USA und Italien gezeigte Form auf allen verbleibenden Strecken des Kalenders halten?
Horner zählt bei jedem Rennen auf einen starken McLaren
Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, kommt nicht umhin, festzustellen, dass McLaren stärker geworden ist. ,,Wir erwarten, dass sie auf allen Strecken konkurrenzfähig sind. Es gibt bestimmte Strecken, die unsere Stärken ausspielen und andere, die das nicht tun. Und die letzten paar Strecken haben nicht zu den Stärken des Autos gepasst", sagte er den Medien in Imola. GPblog.
McLarens Sieg in Miami war größtenteils auf den Moment zurückzuführen, in dem das Safety Car auf die Strecke kam, und auf die falsche Vorgehensweise der Rennleitung. Wäre mit dem Safety Car alles nach den Regeln gelaufen, hätte Norris in Florida zu einem viel ungünstigeren Zeitpunkt einen Boxenstopp einlegen müssen, wäre irgendwo um Platz sieben herum auf die Strecke zurückgekehrt und hätte Verstappen nie gefährden können.
Das machte Imola für Red Bull schwierig
In Imola befand sich Norris rein von der Geschwindigkeit her im Windschatten von Verstappen. Aber um beurteilen zu können, ob McLaren bei jedem Grand Prix ein Herausforderer für Red Bull sein kann, ist es wichtig zu wissen, warum die Österreicher auf einer Strecke wie Imola nicht dominiert haben. Ein wichtiger Grund könnte die Fahrhöhe des RB20 sein. Red Bull stellt sein Auto gerne so tief wie möglich auf den Boden.
Auf Straßenkursen mit vielen Bodenwellen ist das nicht möglich. Das erklärt, warum Red Bull zum Beispiel in Singapur immer wieder Schwierigkeiten hat, die richtige Abstimmung zu finden. Obwohl Imola eine permanente Rennstrecke ist, konnte Red Bull den RB20 nicht so tief abstimmen, wie sie es gerne getan hätten. Das liegt daran, dass die Randsteine auf der italienischen Strecke besonders hoch sind, so dass ein zusätzlicher Spielraum bei der Fahrhöhe eingebaut werden musste. Das machte die Suche nach dem richtigen Setup zu einem ziemlichen Rätsel.
Updates für McLaren
Der Sieg in Miami war etwas glücklich, denn in Imola gelang es dem Rivalen Red Bull nicht, die beste Abstimmung zu finden. Doch es ist viel zu kurz gegriffen, zu sagen, dass es vor allem an den Österreichern lag, dass McLaren zwei starke Rennen in Folge gefahren ist. Auf Strecken mit sehr schnellen Kurven ist der McLaren außergewöhnlich schnell, und davon gibt es in Imola viele. Alles in allem war Imola also eine schwierige Strecke für Red Bull, während die Strecke McLaren sehr entgegenkam.
Außerdem scheint McLaren mit den neuesten Updates, die erstmals in Miami eingeführt wurden, einen großen Schritt nach vorne gemacht zu haben. Es gibt jetzt immer mehr Streckentypen im Kalender, auf denen sich der McLaren zu Hause fühlt. Außerdem stellte Christian Horner fest: ,,Ihre Philosophie ist der unseren sehr ähnlich." Der Teamchef von Red Bull Racing scheint es zu wissen: Mit McLaren muss für den Rest der Saison immer gerechnet werden. Angesichts der Art und Weise, wie das britische Team sein Auto weiterentwickelt, und Norris' derzeitigem Selbstvertrauen ist das nicht zu bezweifeln.