Norris holt mit feinem Sieg in Abu Dhabi den Konstrukteurstitel für McLaren
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Lando Norris holte beim Großen Preis von Abu Dhabi einen schönen Sieg, der McLaren die erste Konstrukteursmeisterschaft seit 1998 bescherte. Dieser Sieg bedeutete, dass das papayafarbene Team den Titel knapp halten konnte. Die Ferraris von Carlos Sainz und Charles Leclerc vervollständigten das Podium, um die Lücke in der Gesamtwertung zu schließen, waren aber letztendlich nicht in der Lage, den 21-Punkte-Rückstand vor Beginn des Rennens aufzuholen.
McLaren stand vor dem Grand Prix auf dem Yas Marina Circuit an erster und zweiter Stelle der Startaufstellung, doch infolge einer Kollision zwischen Oscar Piastri und Max Verstappen fiel der Australier in der Startaufstellung ganz nach hinten. Eine Zehn-Sekunden-Strafe für die Kollision mit Franco Colapinto machte die Chance auf eine gute Punkteausbeute für den Titel zunichte und setzte Norris und McLaren unter großen Druck.
Der Brite ließ sich jedoch nicht beirren und behielt die Führung des Rennens von der ersten bis zur letzten Runde. Er zeigte eine großartige Souveränität und Renngeschwindigkeit gegenüber den Ferraris, die in der zweiten Phase des Rennens vom Reifenabbau der Scuderia im Stich gelassen wurden. Sainz belegte Platz 2, während Leclerc ein großartiges Rennen fuhr und von P19 aus auf das Podium fuhr. In seinem letzten Rennen mit Mercedes, bevor er zu Ferrari wechselt, fuhr Lewis Hamilton mit einer großartigen Leistung von P16 auf P4, während Teamkollege George Russell als Fünfter ins Ziel kam, nachdem er in der letzten Runde überholt worden war.
Verstappen konnte nach seiner Zehn-Sekunden-Strafe nur P6 erreichen, und hinter dem Niederländer fuhr Pierre Gasly auf den wohlverdienten P7, was bedeutete, dass Alpine in der Konstrukteurswertung weiterhin auf P6 liegt - ein brillantes Ergebnis für das französische Team nach einem katastrophalen Saisonstart. Nico Hülkenberg, Fernando Alonso und Piastri, der sich vom letzten Startplatz erholte, rundeten die Top Ten ab.
Blutbad beim Start im Nahen Osten
Vor dem Saisonfinale im Nahen Osten gab es viele Schlagzeilen. Die wichtigste war, dass McLaren kurz davor stand, seinen ersten Konstrukteursmeistertitel seit 1998 zu gewinnen. Außerdem war es natürlich das letzte Rennen von Lewis Hamilton bei Mercedes, der 2025 zu Ferrari wechselt.
Carlos Sainz und Nico Hülkenberg fuhren ihre letzten Rennen bei Ferrari bzw. Haas, bevor sie in der nächsten Saison zu anderen Teams wechseln, während Kevin Magnussen, Colapinto, Bottas und Zhou Guanyu ihr letztes Rennen in der Formel 1 für die absehbare Zukunft fuhren und zu diesem Zeitpunkt keinen Platz in der Startaufstellung hatten.
In Runde 1 kam es zu einem absoluten Blutbad am Start: Verstappen und Piastri kollidierten in Kurve 1, als der Niederländer versuchte, dem Australier innen auszuweichen. Der Niederländer versuchte, den Australier innen zu überholen, doch der Platz war schnell wieder weg, so dass beide zusammenstießen und sich drehten. Verstappen bekam dafür eine Zehn-Sekunden-Strafe, während Piastri in der Startaufstellung ganz hinten landete.
Nur ein paar Kurven später war das Rennen für Sergio Perez zu Ende, was sein letztes Rennen für Red Bull Racing sein könnte. In der Schikane von Kurve 6 und 7 schaute Valtteri Bottas auf die Innenseite des Mexikaners, aber er prallte unglücklich auf den Randstein, sodass er den Red Bull berührte und ihn umdrehte. Diese Kollision führte dazu, dass Perez sein Auto am Streckenrand abstellen musste, was das virtuelle Safety Car auf den Plan rief und ihm ein ziemlich passendes Ende für eine extrem harte und enttäuschende Saison bescherte.
Norris kontrolliert das Rennen souverän
An der Spitze hielt Norris mit einem soliden Start die Führung des Rennens. Angesichts des Sturzes von Piastri in der Gesamtwertung war es für ihn von entscheidender Bedeutung, die Führung zu behalten, da Carlos Sainz direkt hinter ihm auf Platz 2 lag und der Kampf um den Titel des Bauunternehmers sich zuspitzte. Um es noch interessanter zu machen, rückte Leclerc von P19 auf P8 vor, als das VSC herauskam, was bedeutete, dass der Druck auf den Briten und sein Team noch größer wurde.
Es kam noch schlimmer für Piastri und McLaren, denn er bekam eine Zehn-Sekunden-Strafe wegen einer Kollision mit Colapinto, kurz bevor das VSC zu Ende ging. Er prallte in das Heck des Williams-Autos und der Argentinier zog sich dabei einen Reifenschaden hinten rechts zu. Dieser Zwischenfall führte dazu, dass Colapinto nach Runde 29 mit zu großen Schäden aufgeben musste.
Als die Sonne in Abu Dhabi unterging, nutzte Norris sein hohes Renntempo und fuhr nach 20 Runden des 58-Runden-Rennens einen Vorsprung von vier Sekunden auf Sainz heraus. Russell lag mit 13 Sekunden Rückstand auf den Ferrri auf Platz 3, während die Mercedes mächtig mit ihrem eigenen Renntempo zu kämpfen hatten, nachdem der Alpine von Gasly an die Box kam. Sainz kam in Runde 26 an die Box und versuchte, Norris und McLaren zu unterbieten.
Es war ein guter Stopp, aber eine Runde später kam Norris an die Box und legte einen perfekten Zwei-Sekunden-Stopp auf den harten Reifen hin, ebenso wie alle anderen außer Hamilton, der auf den abgefahrenen Reifen startete. Sainz schloss mit dem Undercut um zwei Sekunden auf, aber als Norris die Reifen aufwärmte, hielt er den Abstand bei zwei Sekunden. Russell kam zur gleichen Zeit wie Norris an die Box und lag hinter Gasly, konnte sich aber noch in der gleichen Runde wieder an die Spitze setzen. Dank eines früheren Stopps lag Leclerc jedoch vor den beiden, nachdem er von P19 gestartet war.
Bottas schied als dritter Fahrer des Rennens nach einer Kollision mit Magnussen aus. Der Däne zog an dem Finnen vorbei, doch dann krachte der Sauber-Pilot in das Heck des Haas-Fahrers. Schäden an der Aufhängung und am Querlenker von Bottas' Auto führten dazu, dass er sein letztes Rennen für das Schweizer Team nicht fortsetzen konnte.
Ferrari kämpft in der zweiten Phase
Hamilton war das letzte Auto, das in Runde 35 auf die Strecke ging. Er wechselte von den harten Reifen, auf denen er gestartet war, auf die Medium-Reifen und kam gerade noch vor Fernando Alonso auf P7 heraus, vor Verstappen, der auf P9 hinter dem Spanier lag. An der Spitze baute Norris seinen Vorsprung auf drei Sekunden vor Sainz aus, während der Spanier und Leclerc, der 16 Plätze gutgemacht hatte, auf P2 und P3 lagen.
Doch weniger als 15 Runden vor Schluss kam Norris' Tempo in der zweiten Rennphase, mit dem McLaren das ganze Jahr über überragend war, voll zur Geltung und er konnte einen Vorsprung von sechs Sekunden auf Sainz herausfahren, als die Reifen des Ferrari-Autos nachzulassen schienen, was auch bei Leclerc der Fall war.
Norris überquerte die Ziellinie und sicherte McLaren den ersten Konstrukteurstitel seit 26 Jahren. In der Boxengasse und im Fahrerlager feierte das britische Team ausgelassen. In der letzten Runde zog Hamilton an seinem Teamkollegen Russell vorbei auf P4 und fuhr in seinem letzten Rennen für Mercedes von P16 nach vorne und krönte damit eine der großartigsten Team- und Fahrerpartnerschaften, die der Sport je gesehen hat.
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