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Audi necesita mostrar decisión: ¿El equipo apostará por la gloria pasada o por la juventud?
- Ludo van Denderen
Fue un duro revés para Audi. Durante meses, el futuro equipo de F1 había apostado por la llegada de Carlos Sainz, pero tras muchas deliberaciones, el español optó por una aventura en Williams. Ahora debe ponerse en marcha el Plan C (ya que el Plan B con Tsunoda también es imposible) y lo más probable es que esto signifique continuar con Valtteri Bottas. ¿O optará la actual Stake F1 por una joven estrella después de todo y mantendrá un ojo en el futuro?
En cualquier caso, Audi no puede esperar mucho más para tomar una decisión. Dado que Sainz ha llegado a un acuerdo con Williams, se espera que los demás asientos de la parrilla se ocupen pronto, dejando cada vez menos opciones a los alemanes. Por tanto, se pide decisión al nuevo hombre fuerte, Mattia Binotto, que recientemente se ha hecho cargo del proyecto de la F1. Al parecer, el antiguo jefe de equipo de Ferrari se inclina por un piloto con la experiencia necesaria.
Seguir con Bottas es obvio
Si Audi quiere apostar por un piloto más experimentado junto al también "viejo" Nico Hulkenberg, es obvio que Valtteri Bottas tendrá una segunda oportunidad. El finlandés ya ha indicado que no quiere un contrato de un año, y con cada vez menos pilotos experimentados disponibles en el mercado, Bottas tiene un importante punto de ventaja.
Sin embargo, la cuestión es si Audi hace bien en embarcarse oficialmente en su aventura en la F1 con dos pilotos mayores para 2026. En el momento del lanzamiento del primer coche, el dúo tendrá 72 años en total, con diferencia la combinación más veterana de la parrilla. ¿Podría ser esa realmente la imagen que Audi quiere proyectar: dos pilotos veteranos en un equipo joven y fresco?
¿De qué jóvenes talentos dispone Audi?
Para la imagen de Audi, el fabricante quizá sería más sensato poner a un joven talento junto al veterano Hulkenberg, que ha demostrado esta temporada que estructuralmente puede sumar puntos con un coche que no es nada del otro mundo (de Haas F1). Hay muchos. Piensa en Théo Pourchaire (20), actualmente piloto de pruebas y reserva de Sauber y vigente campeón de Fórmula 2. O Zane Maloney, también ya vinculado a Sauber y actualmente número cuatro de la F2.
Gabriel Bortoleto -también activo en la F2 y perteneciente a la academia de McLaren- también está siendo vinculado. El brasileño podría ser un complemento perfecto para Audi: joven, con talento y brasileño. El país sudamericano en particular ansía un nuevo piloto de F1, el primero desde que Felipe Massa abandonó. Así que para Audi, Bortoleto podría ser una baza no sólo en la pista, sino sin duda fuera de ella, dado su valor comercial.
Así pues, Audi se encuentra en un punto de inflexión, pero sobre el papel la elección no parece tan difícil: Con un joven talento, Audi podría tener un futuro brillante.