Norris domina, Ferrari muestra ritmo, pero Red Bull y Verstappen sufren

Tal y como sucedió

El reloj aún no había empezado a correr en la FP1 y los coches ya estaban alineados en el pitlane ansiosos por salir a la pista. Con una única sesión de entrenamientos este fin de semana y con los equipos y pilotos aún intentando comprender sus 2025 coches, era natural que intentaran maximizar la única hora de entrenamientos asignada para el fin de semana de carreras en China antes de la parte del fin de semana dedicada a los sprint.

La pista aún estaba verde al inicio de la sesión, y Alex Albon y Liam Lawson se salieron de la pista y se fueron a la grava en el Sector uno. El piloto tailandés se salió en la curva uno tras tener que realizar un pequeño cambio de dirección hacia el exterior para evitar a un Haas lento en la larga curva a derechas de la curva 1. El piloto de Red Bull Racing hizo la misma maniobra para evitar a un Aston Martin bajo, pero la falta de agarre le afectó en la curva 3, haciendo que se fuera a la grava por el exterior de la curva 3.

George Russell encabezó la tabla de tiempos en la cuenta atrás de los primeros diez minutos de acción, con Oscar Piastri, Isack Hadjar y Max Verstappen completando los cuatro primeros.

Sin embargo, Pierre Gasly, de Alpine, los superó a todos y se hizo con la primera posición, pero sólo momentáneamente, ya que Max Verstappen se puso en cabeza, con los dos Ferrari siguiendo de cerca al holandés.

Lando Norris exhibiría el ritmo de su MCL39 batiendo el tiempo de Verstappen por casi 6 décimas, con un 1:33.362. Russell utilizó su W16 para adelantar a su rival de McLaren y situarse a 80 milésimas en P2.

A continuación, Piastri superó a Norris por 26 milésimas de segundo para hacerse con la P1 y lograr un 1-2 de papaya, ya que Lewis Hamilton, entonces P6, sufrió los bajos niveles generales de agarre de la pista al perder la parte delantera de su coche cuando se dirigía a la horquilla de la curva 14. Sin embargo, el siete veces campeón del mundo también mostró un fuerte ritmo al principio, tomando el récord en el Sector 1, y mejorando sus sectores 1 y 2 para desbancar a los McLaren con un 1:33.2. No sería por mucho tiempo, ya que su antiguo compañero de equipo, y actual líder de Mercedes, Russell le superó por dos décimas, quedándose a punto de bajar de los 1:33, con un 1:33.017.

Cuando su ingeniero preguntó a Piastri por el rendimiento del MCL39, el australiano respondió rápidamente que estaba nervioso con las altas velocidades, con las que hay mucho tiempo que ganar o, en el peor de los casos, que perder en el circuito internacional de Shanghai.

Fernando Alonso demostró que el AMR25 puede ser un aspirante a un buen botín de puntos en la parte alta del mediocampo, con una vuelta del asturiano que le valió para ser P6.

Norris y Gasly, al igual que Hamilton, también sufrieron la falta de agarre en la parte delantera al pasar por la horquilla de la curva 14, ya que no pudieron mantener sus coches en pista. A medida que transcurrían los primeros 20 minutos de la sesión, Leclerc se ponía en cabeza, siendo el primero en superar el umbral del 1:33, con un 1:32.8, con Russell y Hamilton completando los 3 primeros puestos.

Russell marcó entonces el ritmo en el Sector 1, y aunque su Sector 2 fue inferior a su tiempo anterior, completó una vuelta muy fuerte estableciendo el récord también en el Sector 3, batiendo el tiempo del monegasco por medio segundo con un 1:32.3. Todo el pelotón aún no se había puesto un compuesto duro o blando, así que eran compuestos C3 para todos. Antonelli, de Mercedes, se colocó entre los cuatro primeros, por detrás de su compañero Russell, Leclerc y Hamilton, cuando la sesión llegaba a su ecuador.

Yuki Tsunoda se coló entre los 10 primeros a más de un segundo del ritmo marcado por el líder, Russell. Liam Lawson seguía muy lejos de su compañero de equipo Max Verstappen, ya que el tiempo del holandés sólo le valía para la P5, a casi un segundo de la mejor vuelta de Russell, con el neozelandés en la P17 a casi un segundo de su compañero de equipo.

A continuación, el piloto de Red Bull Racing y actual campeón del mundo tuvo que hacer una tanda larga, ya que tuvo problemas de agarre en la curva 1, la larga curva a derechas.

Ferrari se estaba quedando sin potencia, mientras Mercedes abría una brecha sobre el equipo italiano de medio segundo en las rectas, con lo que los tiempos de la FP1 no eran representativos.

Gasly se puso en contacto con su equipo para informarles de un problema de software con su volante, ya que todos los botones no se correspondían con sus funciones en el salpicadero. Sin embargo, fue Norris quien estuvo a punto de perder el tren trasero de su MCL39 cuando se dirigía a la curva 1 sufriendo un gran chasquido al entrar, por lo que tuvo que sacarse un par de trucos de la manga para mantener el coche fuera del muro. El británico también perdería la parte trasera a la salida de la curva 6.

Cuando su ingeniero le dijo que el chasquido se había debido al viento, Alonso bromeó diciendo que era lo mismo para todos, "el viento no nos sigue".

Los problemas de comunicación continuarían en Ferrari, ya que el ingeniero de Hamilton proporcionó al siete veces campeón del mundo información sobre el viento, a lo que Hamilton respondió que "eran dos mensajes diferentes".

Leclerc y Piastri se acercarían a Russell, con el monegasco a casi tres décimas y media del británico y el australiano a casi medio segundo del líder de Mercedes.

A continuación, Leclerc sufrió un trompo al entrar en la curva 2 tras la larga curva a derechas, al descargarse el eje trasero, una característica general de esa parte de la pista, lo que puede significar que el monegasco llevaba demasiada velocidad al entrar en la segunda parte de esa secuencia de curvas.

Antonelli envió entonces un mensaje a Mercedes diciendo que estaba haciendo ampollas en la parte delantera izquierda. Sin embargo, el equipo le aseguró que lo mismo les ocurría a otros pilotos y equipos. El circuito internacional de Shanghai es famoso por castigar los neumáticos delanteros izquierdos.

Un flashback de 2007 para Hamilton, ya que el nuevo piloto de Ferrari imitó su salida de pista que le hizo perder una oportunidad de oro de ganar el título de Pilotos siendo un novato, al irse recto en el pitlane. Por suerte no hay grava allí en ese momento, de lo contrario el resultado habría sido el mismo, aunque con consecuencias mucho más leves.

Antonelli no hizo ningún favor a su parte delantera izquierda, ya que el italiano se quedó bloqueado al entrar en el pitlane. Cuando la sesión entraba en los últimos 10 minutos de acción, el A525 de Doohan provocó una bandera roja al reportar problemas hidráulicos y electrónicos, perdiendo la dirección asistida y apagándose el coche. Afortunadamente para los equipos, el novato australiano pudo aparcar su coche cerca de una salida de pista, lo que aceleró los esfuerzos de los comisarios para sacar el coche averiado del circuito y reanudar la sesión lo antes posible.

Al reanudarse la sesión, todos los equipos enviaron a sus pilotos con los compuestos C4 para intentar obtener al menos una lectura verificable de su ritmo a una vuelta con los neumáticos Blandos.

Russell fue incapaz de mejorar su Sector 1, ya que Leclerc consiguió marcar el ritmo allí, pero eso fue antes de que Lando Norris se hiciera con el récord allí.

Russell no pudo superar su vuelta anterior, pero Leclerc marcó el ritmo con un tiempo de 1:32.1, seguido por Lewis Hamilton. Ambos fueron relegados a la segunda y tercera posición, respectivamente, por su rival de McLaren, Norris, quien irrumpió en la primera posición con una ventaja de medio segundo sobre los Ferrari. Piastri superó entonces a Hamilton para hacerse con la tercera posición.

Max Verstappen, tras perder tres décimas en el Sector 1 con Norris, tuvo que entrar en boxes y abortar su vuelta, ya que estaba muy lejos del ritmo de los líderes. Alex Albon ascendió a la sexta posición, mientras que su compañero de equipo, Carlos Sainz, terminó la sesión en decimotercera.