Alpine s'insurge après les critiques de Norris : "Nous avons juste besoin d'être en tête".
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Lando Norris dit qu'il n'a "aucune idée" de la façon dont McLaren a réussi à rester en lice avec Alpine aussi loin dans la saison de Formule 1, étant donné la différence de performance entre les voitures des deux équipes. Le jeune Britannique a suggéré qu'Alpine a dû faire très mal en termes de développement à l'époque, mais ce commentaire n'est pas tombé en bon terrain avec l'équipe rivale.
Norris a dit plusieurs fois lors des dernières courses qu'Alpine rend la bataille avec McLaren plus importante qu'elle ne l'est et que l'équipe aurait en fait dû obtenir la quatrième place du championnat il y a longtemps. À Suzuka, il a de nouveau souligné que l'A522 d'Alpine est "beaucoup plus rapide" que la MCL36 de McLaren et que la bataille que se livrent les équipes rivales au classement n'est donc pas une surprise.
Norris critique Alpine
"Je n'ai aucune idée de comment nous nous battons encore contre eux au championnat. Genre... ils sont d'une autre ligue que nous à l'heure actuelle. Et pourtant, nous étions en quelque sorte en tête," a déclaré Norris selon La course. Il est heureux que McLaren ait tenu si longtemps et considère que c'est la preuve que son équipe a fait du bon travail dans tous les domaines : tant en termes de fiabilité que de maximisation des performances et d'exploitation des opportunités.
Cela amène Norris à une conclusion notable : "Ils ont dû faire bien pire que nous dans tous ces domaines pour être tout juste devant nous au championnat avec la voiture qu'ils ont". Ce commentaire n'a pas plu à Alan Permane, directeur sportif d'Alpine.
Alpine riposte à Norris
Permane a balayé les déclarations de Norris, affirmant que la différence de points n'est pas importante. "Lando n'arrête pas de dire ça, n'est-ce pas ? Il nous suffit d'être en tête," a déclaré le Britannique. "Je ne sais pas trop pourquoi il continue. Je suppose que nous l'avons ébranlé." Selon Permane, l'écurie de course française ne se préoccupe pas du tout de McLaren, mais regarde plutôt vers l'avenir.
"Nous sommes beaucoup plus concentrés sur Mercedes. Nous essayons de battre Mercedes, c'est ce que nous essayons de faire. Nous essayons de nous hisser à ce niveau", a déclaré Permane. Cet objectif s'applique alors à la saison 2023 de la F1, car il ne se produira pas cette année : Mercedes bénéficie actuellement d'une avance de 244 points sur Alpine.
Après la double élimination de Fernando Alonso et Esteban Ocon au Grand Prix de Singapour, Alpine a perdu la quatrième place au profit de McLaren, avant de jouer le rattrapage au GP du Japon une semaine plus tard. Alors que l'équipe française a pris dix-huit points, l'écurie de Woking a dû se contenter d'un maigre point d'avance sur Norris. Par conséquent, Alpine est actuellement de retour en tête avec un écart de treize points avec McLaren.