Les fans de F1 mexicains sont fiers de Perez : "Il est une source de fierté pour les Mexicains".

Carolina Figueroa est une journaliste sportive mexicaine qui s'est consacrée corps et âme au sport automobile. Elle travaille pour Racing Certified et au cours d'une agréable conversation, nous avons découvert les tenants et aboutissants de la façon dont la Formule 1 est vécue au Mexique et la passion des fans mexicains après la consolidation de Sergio Pérez chez Red Bull à partir de la saison 2021.

La Formule 1 au Mexique avant Checo

Comme c'est le cas dans de nombreux pays sans culture antérieure du sport automobile, la base de fans n'était pas très importante, comme le reflète ici Figueroa : "Avant l'arrivée de Checo en Formule 1, les personnes qui regardaient cette catégorie et le sport automobile en général étaient réduites à de petits groupes de personnes qui regardaient la Formule 1 depuis les années 80 ou 90. Mais elle nous dit aussi que de petits pas en avant ont commencé à être faits depuis la première apparition du Mexicain : "Après que Checo a rejoint Sauber en 2011, certaines personnes ont commencé à faire écho aux pas de Sergio en Formule 1, en fait, il les a fait ramener le Grand Prix du Mexique en 2015".

La fierté mexicaine maintenant qu'il est au sommet de la catégorie.

"Sincèrement, c'est une fierté totale pour les Mexicains et je m'inclus, étant moi-même un Mexicain. On pourrait dire que l'effet Checo Pérez au Mexique depuis qu'il est chez Red Bull est similaire à ce qui s'est passé avec Fernando [Alonso] en Espagne ou ce qui se passe avec Max [Verstappen] aux Pays-Bas. Je dirais que plus que tout cela, ce que Checo fait pour la population mexicaine est un travail social, c'est un élément dont les Mexicains peuvent être très fiers et qui est très nécessaire pour le pays.

"En général, le sport est très nécessaire pour faire oublier à la société les problèmes de la vie quotidienne, l'instabilité politique, la criminalité dans le pays, etc. Et dans une certaine mesure, le sport est utile pour rendre les Mexicains fiers. Comme à l'extérieur du pays, l'image du Mexicain avec le petit chapeau dans le désert avec les nopales est toujours présente, le fait qu'un Mexicain soit performant au sommet d'une catégorie comme la Formule 1, est une raison totale de fierté nationale", a déclaré Carolina.

"La ferveur que Checo crée au Mexique est indescriptible. Les gens sont fous de lui, comme nous l'avons vu au Grand Prix du Mexique de l'année dernière, après la course, le spectacle qui a été mis en place après la course, sur le podium. Le soir après la course, la foule en délire a rempli toute l'Avenida Reforma de drapeaux mexicains et d'acclamations pour Checo, provoquant l'engorgement de toute l'avenue. C'était la folie totale et regardez le fait qu'il ne soit arrivé que troisième," se souvient le journaliste.

Un gain politique pour le père de Checo

"Personnellement, je ne pense pas que ce soit bien que son père profite du succès de son fils pour faire campagne politiquement. En cela, Sergio est très malin, car il ne s'implique pas dans les affaires politiques de son père. Bien que Red Bull le guide aussi pour qu'il ne soit pas en corrélation avec l'idéologie politique et la candidature de son père.

"Au Mexique, les gens ne font plus confiance aux politiciens à l'ancienne. C'est pourquoi, ces derniers temps, les partis politiques traditionnels se tournent vers les célébrités pour gagner la confiance des Mexicains. Dans ce cas, le père de Checo a fait appel à l'attrait de son fils dans le pays. Mais honnêtement, je pense qu'il doit s'allier à quelqu'un ou à un miracle pour que sa candidature ait un effet, car il est très difficile de se battre contre les grands requins de la politique," dit Carolina.

Développement du sport automobile au Mexique

Figueroa pense que du côté de Checo, le travail est bien fait, mais qu'il manque une partie qui investit pour que cela puisse être réalisé : "Checo a déjà sa propre école de karting et son circuit, mais il n'y a personne d'autre dans le pays qui mise là-dessus". Cependant, dans le cas de Checo, celui qui a contribué à mettre le Mexique sur la carte des courses automobiles est Carlos Slim, l'un des hommes d'affaires les plus riches du monde, propriétaire d'América Móvil, qui a pris le risque et a commencé à soutenir la carrière sportive de Checo dès le début en karting : "Checo a eu d'immenses difficultés à se développer dans le monde de la course automobile, dans un pays sans culture de la course automobile, il a dû faire l'effort d'aller en Europe pour devenir quelque chose dans le monde".

La situation au Mexique, nous dit Figueroa, est critique en raison du manque de pilotes : "L'arrivée de Checo en Formule 1 a été un miracle, et en ce moment dans l'école de karting de Checo, qui est liée à l'équipe Telmex, deux enfants de 5 et 6 ans sont prometteurs. Et il est très difficile de convaincre une famille entière aux ressources financières limitées d'aller en Europe. Cela n'augure rien de bon pour l'avenir proche, lorsque Checo prendra sa retraite", dit-elle .