Sir Jackie Stewart sur la fermeture des circuits : "J'ai reçu des menaces de mort".

Le fait qu'il y ait des décès et des blessures chaque saison n'est pas surprenant étant donné la façon dont les courses étaient gérées. "À l'époque, nous n'arrêtions même pas la course. Nous avons roulé à travers le feu. Tout le monde était ami, c'était la grande chose à cette époque. Nous partions tous en vacances ensemble. Jochen [Rindt] et Piers Courage, Jimmy Clark et Graham [Hill]. Puis Bruce McLaren aussi, bien sûr. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble et nous avions vraiment un super groupe de personnes et malheureusement, bien sûr, beaucoup sont morts."

Les pistes étaient de véritables pièges mortels, tout comme les voitures elles-mêmes. "Il n'y avait pas de zones de ruissellement, il n'y avait pas de structures déformables. Dans les cockpits des voitures, nous étions tout le temps assis sur des réservoirs de carburant, littéralement complètement sous vos jambes.

Défenseur de la fermeture du Nürburgring et de Spa

L'Écossais était aussi un fervent défenseur de la fermeture de certains circuits très dangereux comme le Nürburgring (surtout le Nordschleife) et Spa. Ici, il fait également référence à l'accident de Niki Lauda en 1976 sur la Nordschleife. "La chose dont je pense être le plus fier a été de fermer le Nürburgring, car à mon époque, c'était absolument ridicule. J'ai lancé une campagne pour arrêter le Nürburgring et Spa. J'ai reçu des menaces de mort, des gens sont venus chez moi pour crier et brailler et jeter des pierres pour essayer de passer par les fenêtres.

C'est grâce à des pilotes comme Stewart que la Formule 1 est devenue un endroit plus sûr et que les circuits se sont améliorés à bien des égards. Des circuits comme le Nürburgring et Spa n'auraient jamais dû faire l'objet de courses en premier lieu, dit l'homme de 83 ans. "Il y avait des poteaux télégraphiques et du bétail et Dieu sait combien de ces choses mais c'était l'époque." Aujourd'hui, au moins, on peut à nouveau courir sur ces circuits le cœur tranquille et un Max Verstappen ou un Lewis Hamilton ne risque pas de tomber sur une vache sur la piste de sitôt.