F1 Data Analysis | Où Verstappen a fait la différence en Hongrie

Où Verstappen a-t-il creusé l'écart pendant le Grand Prix de Hongrie ?

Après un bon départ, Verstappen a pris la tête à Hamilton. Il a poussé le Britannique dans ses retranchements, permettant même à Oscar Piastri de prendre la deuxième place, et Lando Norris a également réussi à dépasser Hamilton dans le deuxième virage. Ainsi, au lieu d'un duel entre Hamilton et Verstappen, cela aurait dû être Verstappen contre McLaren.

Cependant, ce n'est jamais devenu une bataille. Piastri est resté proche au début du premier relais, mais Verstappen s'est lentement éloigné, portant l'écart à environ huit secondes au moment de la première série d'arrêts aux stands. Il ne restait donc plus à Verstappen qu'à copier la stratégie des hommes derrière lui.

Et c'est ce que Verstappen a fait. Le Néerlandais a été le dernier des quatre premiers pilotes à s'arrêter pour prendre de nouveaux pneus durs et le dernier à passer aux médiums plus tard dans la course. Cela a permis au double champion du monde de rester en tête. Seul Sergio Perez a adopté une stratégie différente. Il est parti de la 9e place sur les pneus durs et a terminé avec deux relais sur les pneus médiums pour dépasser Piastri et Hamilton. Norris a tout de même réussi à retenir Perez.

En regardant l'ensemble de la course de Verstappen et Norris, tu peux immédiatement voir où Verstappen a fait la différence avec sa RB19. Alors que chaque relais de Norris s'élève à la fin en raison de l'usure, Verstappen est comme un métronome. Son rythme reste presque le même, comme tu peux le voir sur les données de dégradation (D).

Cette statistique utilise un "rythme de base" (P) pour calculer la dégradation. Il s'agit de la moyenne des trois premiers tours, puis pour chaque tour, elle regarde combien de temps le pilote perd pendant son relais. Ainsi, lors du premier relais de Verstappen, le rythme de base est de 1,24,923, et la dégradation sur ce relais est de 0,0s par tour. Verstappen est un métronome. Dans le deuxième relais, Verstappen perd au total 0,02s par tour ; dans le dernier relais, il gagne 0,02s par tour. Cela se produit parce que le réservoir de carburant s'épuise.

En mettant cela en parallèle avec les chiffres de Norris, on comprend pourquoi les McLaren ne peuvent pas suivre Verstappen. Norris est toujours coincé derrière son coéquipier dans le premier relais, perdant 0,03s par tour à cause de l'usure. Dans le deuxième relais, lorsque Norris roule en air libre, cette perte atteint la somme astronomique de 0,06s. Il s'agit d'un relais où Verstappen a gagné du terrain. Étant donné que le rythme de base de Verstappen est également beaucoup plus faible, l'écart qui ne cesse de se creuser sur le pneu dur s'explique logiquement.

Pourquoi McLaren a-t-il fait venir Norris en premier ?

McLaren a effectué l'un des mouvements stratégiques les plus révélateurs de ce week-end de course. Piastri roulait en deuxième position devant son coéquipier mais a soudainement vu Norris en tête après la première série d'arrêts aux stands. Une situation ennuyeuse pour le débutant, mais avec le recul, ce n'était même pas une décision folle de la part de l'équipe basée à Woking.

Les McLaren ont mené leur course principalement contre Hamilton et ont donc dû réagir au garage Mercedes. Lors de la première série d'arrêts aux stands, Hamilton a plongé en premier. Avec un nouveau pneu dur, Mercedes espérait qu'Hamilton pourrait faire un undercut sur une ou deux McLaren et McLaren devait réagir.

Alors que le pilote principal de l'équipe est normalement privilégié en termes de stratégie, il est logique que McLaren ait fait entrer Norris en premier. Après tout, c'est de lui qu'Hamilton était le plus proche avant son arrêt aux stands. Norris avait donc plus de chances d'être dépassé que Piastri. McLaren a fait entrer Piastri un tour plus tard, et ils ont réussi à sortir devant Hamilton avec les deux pilotes. Seul problème : Norris est maintenant devant.

Norris a toujours roulé plus vite que son coéquipier pendant les trois tours qui ont précédé l'arrêt aux stands. Pas beaucoup, mais suffisamment pour réduire l'écart. Le tour intérieur de Norris, lui aussi, était plus rapide que celui de ses coéquipiers. Cependant, Norris a fait la différence dans le tour de sortie sur les nouveaux pneus durs. Celui-ci est tellement plus rapide que le tour intérieur de Piastri qu'il finit par devancer son coéquipier sur la piste.

En écoutant les radios de l'équipe, les deux pilotes sont bien informés. Norris apprend que Hamilton va rentrer aux stands et qu'il doit donner son rythme à 100 %. C'est ce qu'il fait avec son entrée et sa sortie de piste. Piastri entend au début de son tour qu'il va rentrer au stand. La mise à jour concernant ses poursuivants (qu'ils sont déjà rentrés aux stands) est omise, mais normalement, un pilote dans cette situation sait qu'il doit mettre les pleins gaz.

Bien sûr, c'est un choc pour Piastri lorsqu'il entre en piste derrière son coéquipier, mais compte tenu du reste de la course, la stratégie de McLaren a très bien fonctionné. En effet, si tu juxtaposes le rythme des deux dans le reste de la course, Norris est bien meilleur. Norris s'échappe déjà sur le pneu dur, et dans le dernier relais sur le pneu médium, la différence est encore plus grande.

Oscar Piastri a attribué son rythme inférieur à l'usure des pneus qu'il n'a pas pu contrôler. Le patron de l'équipe, Andrea Stella, a pris la défense de son pilote débutant. Il a révélé après la course que Piastri avait subi des dommages au niveau du plancher, ce qui a rendu le rythme de la deuxième partie de la course un peu décevant. Compte tenu de ce rythme, c'est une bonne chose que Norris ait été devant Piastri. Norris a pu rester devant Perez et Hamilton, mais il reste à savoir si Piastri aurait fait de même.

Hamilton aurait-il pu monter sur le podium en Hongrie ?

Ensuite, un dernier détail notable : McLaren a battu Mercedes en course. Pourtant, d'après les données, McLaren n'est pas beaucoup plus performant que Mercedes. Hamilton a tout de même décroché la pole position samedi et n'est pas non plus très loin de Norris en rythme de course. En effet, si Hamilton a réussi à tenir Norris au premier tour, il reste à voir si Norris termine devant Hamilton.

Au cours du premier relais, Norris s'est pourtant montré plus fort. Le jeune Britannique était le seul dans le top 10 à rouler avec un nouveau train de pneus moyens et il avait clairement l'avantage. En effet, Norris a augmenté son avance sur le pilote Mercedes dans les deux derniers tours avant l'arrêt au stand d'Hamilton. C'est en partie à cause de cela qu'Hamilton n'a pas réussi à faire un undercut.

La deuxième raison est le rythme que Norris pouvait adopter sur le pneu dur au début de son relais. Le rythme de base dans les trois premiers tours place Norris à 1.23.661, comparé aux 1.25.187 qu'Hamilton a réussi à conduire. C'est là que Norris fait la différence, mais la McLaren peine à gérer ses pneus sur l'ensemble du relais. En effet, alors qu'Hamilton perd 0,01s par tour à cause de l'usure, pour Norris, c'est un énorme 0,06s. Par conséquent, Hamilton s'est bien débrouillé dans ce relais, et Mercedes a choisi de le prolonger.

Lorsque Hamilton rentre plus tard pour son dernier train de pneus mediums, le rythme est logiquement plus rapide. Pourtant, Hamilton n'y gagne pas grand-chose. Alors que la différence sur le pneu dur est énorme, Hamilton a 0,01s d'usure par tour et Norris 0,03s. Comme le rythme de base des deux diffère de moins d'un dixième, Hamilton est loin d'attaquer réellement Norris.

Hamilton l'a probablement laissé à lui-même lors du premier tour. La McLaren est plus rapide au début du relais, mais les dépassements sur le Hungaroring ne sont pas faciles avec la même composition de pneus. Il y aurait pourtant eu le risque d'un undercut. En effet, la McLaren était capable d'un grand écart, ce que la W14 d'Hamilton ne pouvait pas faire.