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Pirelli ou Bridgestone ? Le point sur la bataille des pneus de F1
- Ludo van Denderen
C'est plutôt calme à une période normalement connue sous le nom de "silly season" : la période des rumeurs sur qui conduira où la saison prochaine. Les grandes équipes, en particulier, ont déjà décidé de leur composition pour la saison 24, et il faut donc s'attendre à très peu de nouvelles. Pas en termes de pilotes, mais peut-être sur un autre front, il y aura de grandes nouvelles concernant les transferts. La Formule 1 est toujours en train de décider qui sera le fournisseur de pneus à partir de 2025. Pirelli devra peut-être céder sa place à Bridgestone.
Pirelli a également organisé un test spécial après le Grand Prix de Belgique, auquel Aston Martin et McLaren étaient cette fois invités. L'intention était de tester des pneus qui ne nécessitent plus de chauffe-pneus. À l'origine, il était prévu d'introduire ce nouveau pneu à partir de la saison 2024, mais la commission F1 a décidé de retarder l'introduction de ce pneu d'au moins un an.
Contrat pour les pneus à partir de 2024
L'attente et les tergiversations vont peut-être prendre fin. Le contrat de Pirelli avec la Formule 1 expire après la saison prochaine, et on ne sait toujours pas s'il sera renouvelé. La FIA avait lancé un appel d'offres pour la fourniture de pneus pour la période de 2024 à 2027 (avec une option pour une autre saison). Outre Pirelli, Bridgestone s'est également porté candidat pour devenir le (seul) fournisseur de pneus de la Formule 1.
Les médias allemands ont déjà rapporté que Pirelli - malgré une offre inférieure à dix millions d'euros à celle de son rival japonais - allait obtenir un nouvel engagement. Selon Motorsport Magazin, l'offre plus élevée ne compense pas les inconvénients d'un nouveau fournisseur. Considérant les connaissances qui seront perdues si Pirelli disparaît du sport, ce qui signifie que Bridgestone devra pratiquement repartir de zéro.
Pirelli a un avantage
En même temps, il est facile d'imaginer que Pirelli a un avantage, car ce sont les Italiens qui sont entrés dans le sport en 2011, à une époque où la Formule 1 était loin d'être aussi prospère qu'elle l'est actuellement. En plus de cela, Pirelli a beaucoup investi, par exemple, dans le développement des pneus sans réchauffeurs mentionnés plus haut. Si la Formule 1 opte pour Bridgestone, ce sont des investissements - réalisés à la demande expresse de la F1- qui s'avéreront inutiles.
Lors d'un entretien avec GPblog, Pirelli a révélé qu'elle ne savait toujours pas à qui le contrat serait attribué. S'adressant récemment à ce site, Mario Isola, responsable de la Formule 1 chez Pirelli, s'est dit confiant quant à l'issue positive des appels d'offres pour sa société : "Je crois qu'au cours des 12 dernières années, nous avons été un bon partenaire pour la Formule 1. Pas seulement un fournisseur de pneus. Nous essayons toujours de fournir un pneu conforme à leurs attentes. Nous avons eu beaucoup de changements au cours de cette période, sans parler des grands changements, les pneus 18 pouces, les pneus plus larges en 2017, ou la nouvelle unité de puissance en 2014, en même temps que les pneus à haute dégradation au début."
On ne sait pas quand la FIA et la F1 annonceront quel fabricant de pneus fournira les pneus à partir de 2025.