Saison folle en Formule 1 : Le calme avant la tempête ?

Lewis Hamilton

Le patron de l'équipe , Toto Wolff, a l'air d'un disque rayé. À chaque Grand Prix, les médias demandent à l'Autrichien: "Quand Lewis Hamilton va-t-il enfin signer un nouveau contrat avec Mercedes? Même en Belgique, Wolff a fait savoir qu'il s'agit encore d'une question d'avocats qui mettent tous les accords sur papier. Quand cela sera-t-il prêt ? Personne ne le sait.

Officiellement, Lewis Hamilton n'a donc pas de place pour la saison prochaine, puisque Mercedes a actuellement une place vacante. Pour l'instant, en tout cas, rien n'indique que les deux parties ne poursuivront pas leur accord. Et s'il s'avère qu'il y a un contretemps, Mercedes aura un problème. Après tout, tous les meilleurs pilotes sont déjà sous contrat pour 2024(Max Verstappen, Charles Leclerc, Lando Norris). À l'extrême, Mercedes pourrait se tourner vers le pilote de réserve Mick Schumacher. Seulement, l'Allemand - bien qu'accueilli à bras ouverts - n'a pas suffisamment impressionné chez Haas à l'époque pour le qualifier de choix judicieux.

Daniel Ricciardo

Daniel Ricciardo joue le jeu du long terme. En montant dans l'AlphaTauri dès cette saison, l'Australien espère convaincre Red Bull Racing qu'il a sa place dans la voiture de Sergio Perez. Christian Horner, le patron de l'équipe, a déjà révélé que Ricciardo n'est pas une option pour Red Bull avant 2024, peut-être en 2025. D'ici là ? Très probablement, Ricciardo essaiera alors de s'en sortir pour AlphaTauri - ou quel que soit le nom de l'équipe - la saison prochaine également.

Ricciardo a de la concurrence pour ce siège, après tout :

Liam Lawson

Le Néo-Zélandais a été placé par Red Bull en Formule 2, en DTM et cette saison en Super Formule japonaise. Apparemment, la confiance dans le pilote d'essai et de réserve est telle que les Autrichiens ne veulent pas s'en séparer. Dans le même temps, Helmut Marko et ses collègues n'ont rien fait pour donner une chance à Lawson en Formule 1.

Les performances du Néo-Zélandais ne sont pas remises en cause : en DTM, il était en passe de remporter le championnat jusqu'à ce qu'il soit éjecté de la piste par un concurrent lors de la dernière course. Il est également en lice pour le titre en Super Formula. La prochaine étape sera-t-elle finalement AlphaTauri ?

Guanyu Zhou/Theo Pourchaire

Valtteri Bottas a un contrat de 2024 avec Alfa Romeo (à partir de la saison prochaine, elle revient au nom de Sauber), son collègue Guanyu Zhou doit encore convenir d'un nouvel engagement avec l'équipe. Le Chinois est arrivé en Formule 1 sans beaucoup d'attentes, mais montre par moments qu'il ne serait certainement pas dépaysé dans la catégorie reine du sport automobile. D'un autre côté, Zhou ne deviendra pas un pilote de haut niveau.

En revanche, Theo Pourchaire a ce potentiel. Le jeune Français de 19 ans est une figure de proue de la Formule 2 et fait partie de l'Académie Sauber. La question n'est pas tant de savoir si les Suisses lui donneront sa chance en F1, mais quand. Donner du kilométrage à Pourchaire avant que Sauber ne passe à l'équipe d'usine d'Audi (à partir de 2026) semble logique. Mais cela pourrait aussi n'arriver qu'au cours de la saison 2025, lorsque le premier pilote prévu par Audi - à savoir Carlos Sainz - entrera lui aussi sur le marché des pilotes.

Logan Sargeant

Après le départ de Nicholas Latifi, Williams espérait avoir deux pilotes de niveau dans les voitures. Si Alexander Albon réalise effectivement de superbes performances, la recrue Logan Sargeant n'a pour l'instant pas le niveau pour la Formule 1. Ce n'est pas surprenant, car l'Américain n'était pas non plus un pilote de haut niveau dans la catégorie supérieure de la Formule 2.

Sargeant a peut-être de la chance : s'il devait être mis sur la touche, quel pilote digne de ce nom pourrait le remplacer ? Mick Schumacher, pilote de réserve chez le motoriste Mercedes ? Le Schumacher qui a causé plus d'accidents que de points avec une Haas ? En outre, Sargeant est américain et le propriétaire américain de Williams - la société d'investissement Dorilton Capital - n'est sans doute pas mécontent d'avoir un compatriote dans l'une de ses voitures d'un point de vue commercial.

Kevin Magnussen/Nico Hulkenberg

Nico Hulkenberg peut parler d'un retour réussi en Formule 1. Après des années d'inactivité, l'Allemand ne semble pas avoir perdu sa vitesse, et presque à chaque Grand Prix, il bat son coéquipier Kevin Magnussen. Hulkenberg n'a pas de contrat pour 2024, mais les négociations pour un nouvel engagement sont en cours. Magnussen a encore une saison à son actif avec l'équipe américaine.

Va-t-il aller jusqu'au bout compte tenu de sa forme actuelle ? Le patron de l'équipe, Guenther Steiner, a dit qu'il était satisfait de ses pilotes. Et oui, il ne voyait aucune raison d'apporter des changements. D'un autre côté, il a également déclaré : "Nous voulons annoncer le duo de pilotes avant la pause estivale." Nous sommes dans cette pause estivale et aucune fumée blanche n'est apparue. 

Conclusion

S'il doit y avoir des changements de personnel sur la grille pour 2024, ce seront de petits changements. Dans les équipes de pointe, il est presque certain que rien ne changera. Après 2024, cependant, un certain nombre de contrats de pilotes de haut niveau expirent, par exemple George Russell, Sergio Perez, Charles Leclerc et Carlos Sainz. L'été 2024 pourrait être beaucoup plus intéressant que l'actuel.