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Aperçu du Grand Prix du Qatar | Tous les regards se tournent vers le Sprint avec Verstappen
- Ludo van Denderen
Cela n'arrive pas souvent en Formule 1, mais il est probable que l'attention du week-end à venir ne soit pas focalisée sur le Grand Prix de dimanche. En effet, la course sprint de samedi devrait apporter la décision finale dans le championnat du monde. Cela n'enlève rien au fait qu'un dimanche intéressant nous attend avec le deuxième Grand Prix du Qatar, car il reste beaucoup d'émotions derrière Verstappen.
Il existe toutes sortes de scénarios pour samedi prochain, mais le plus court est le suivant : s'il termine sixième ou mieux au sprint, Max Verstappen sera champion du monde de F1 pour la troisième fois. Personne ne doute en réalité que le Néerlandais terminera parmi les six premiers, à moins qu'il ne soit soudainement victime de malchance ou d'un accident avec sa Red Bull. En effet, le circuit du Qatar, avec ses virages à moyenne et grande vitesse, conviendrait en principe à nouveau parfaitement à la RB19.
Perez se bat pour la deuxième place
Naturellement, Verstappen est le grand favori pour samedi, comme pour le lendemain. Son coéquipier Sergio Perez - qui a depuis longtemps écarté le titre de son esprit - vise surtout la deuxième place du championnat. Même avec une qualification inférieure - qui reste son point faible - Perez ne devrait pas avoir de mal à se frayer un chemin jusqu'à la tête de la course. Avec la zone DRS, la ligne droite est suffisamment longue pour effectuer des dépassements réussis, et le moteur Honda de la voiture de Verstappen et Perez est le plus puissant de tous.
Mercedes était la meilleure lors du premier et unique GP du Qatar il y a deux ans, mais les temps ont changé. Une victoire d'une autre équipe que Red Bull Racing serait une surprise. L'objectif principal de Mercedes sera la bataille avec Ferrari. Les deux équipes veulent terminer deuxièmes parmi les constructeurs et cette bataille passionnante se poursuivra également au Qatar, où l'on s'attend à ce que le sang coule à flots. Qui aura l'avantage ? C'est difficile à dire : Mercedes est la plus régulière, mais Ferrari a l'élan à saisir.
McLaren rattrapera-t-elle Aston Martin ?
La bataille entre McLaren et Aston Martin est tout aussi passionnante. Cette dernière a démarré la saison de façon fantastique, mais en termes d'éaméliorations l'équipe de Fernando Alonso est loin derrière celle de Woking. Au fil des semaines, la McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri semble s'améliorer et pendant ce temps, Aston Martin est relativement à portée de main au classement des constructeurs. La différence entre les deux équipes est maintenant de 49 points, et compte tenu de la façon dont McLaren s'est comportée ces derniers temps, c'est une marge qui peut être comblée. Au vu de la forme des dernières semaines, McLaren devrait également terminer au-dessus d'Aston Martin au Qatar.
En fait, la course du Qatar sera aussi la dernière occasion de voir Liam Lawson à l'œuvre. Daniel Ricciardo se remet actuellement de sa fracture de la main et reprendra la compétition lors du Grand Prix suivant en Amérique. Comment Lawson fera-t-il ses adieux (pour l'instant) ? Parviendra-t-il encore à déjouer les plans de Yuki Tsunoda?
Dans l'ensemble, des intrigues intéressantes sont à prévoir au Qatar, mais l'attention se porte bien sûr sur Max Verstappen. Ce sera probablement son week-end, le moment où le Néerlandais pourra célébrer un autre championnat.