Horner sur l'avenir de Tsunoda : "Il doit mériter sa chance sur la piste"
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Yuki Tsunoda continuera à piloter pour AlphaTauri l'année prochaine, mais d'après les propos de Christian Horner, on semble déduire que le pilote japonais a encore des étapes à franchir. Selon le patron de l'équipe Red Bull, Tsunoda est encore loin du niveau souhaité pour progresser dans l'équipe principale.
Tsunoda doit encore s'améliorer
"Yuki est un pilote très rapide et nous l'avons vu évoluer au cours des trois dernières années. Il entame maintenant sa quatrième saison en tant que pilote junior et vous devez vous rappeler que Red Bull Racing ne s'intéresse à AlphaTauri que comme un tremplin potentiel vers un siège chez Red Bull Racing", a déclaré Horner lors d'une interview accordée à Mirror Sport.
La réitération par Horner que Tsunoda ne mérite un siège que s'il montre le potentiel de passer éventuellement à Red Bull est un signal. En 2024, le pilote de 23 ans entamera sa quatrième saison chez AlphaTauri et à cette occasion, d'après les propos d'Horner, il semble devoir impressionner encore plus, sinon Tsunoda pourrait bien devoir céder sa place à un autre, nouveau talent issu du programme junior de Red Bull.
"Yuki est en Formule 1 grâce à son talent, pas à cause de sa nationalité. Maintenant, s'il s'avère finalement assez bon pour monter dans l'équipe Red Bull Racing... il devra mériter cette opportunité en fonction de ce qu'il fait sur la piste", a-t-il déclaré. "Nous avons une vue d'ensemble de ce qu'il fait pour notre équipe sœur - Max [Verstappen] est sorti de Toro Rosso, de même pour Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat, Alex Albon, Pierre Gasly... c'est pour cela qu'elle a été là, comme un pipeline pour produire des pilotes potentiels pour Red Bull Racing."
Quel est le degré de confiance d'Horner ?
Selon les rumeurs qui circulaient en début de semaine, Horner essaierait de se débarrasser de Tsunoda, car il ne voit pas dans le Japonais un futur candidat pour Red Bull Racing. Dans l'interview, Horner déclare qu'il a confiance dans les capacités de Tsunoda - et n'est pas explicite sur le fait que Tsunoda est sur le point de devenir pilote - mais qu'il doit continuer à se développer.
En septembre, Tsunoda - tout comme Daniel Ricciardo - a été confirmé pour 2024 par AlphaTauri. Il a signé pour un an, il doit donc être performant pour se qualifier pour une prolongation de contrat ou une montée en grade chez Red Bull.