Williams voudra-t-elle faire venir Antonelli ? Vowles, répond
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Andrea Kimi Antonelli n'a pas connu le meilleur début de saison en Formule 2, mais il a marqué 12 points et occupe la 10e place du classement. Amis et ennemis sont convaincus qu'Andrea Kimi Antonelli (17), junior chez Mercedes, fera un jour ou l'autre son entrée en Formule 1. Peut-être que les débuts spectaculaires d'Oliver Bearman (18) chez Ferrari seront la dernière étape pour que Mercedes nomme Antonelli comme successeur de Lewis Hamilton. Ou bien l'Italien pourrait-il opter pour l'écurie Williams, avec laquelle Mercedes entretient des liens étroits ?
Mercedes a annoncé qu'elle prenait son temps pour trouver un remplaçant à Hamilton, qui a signé chez Ferrari. Max Verstappen est en haut de la liste du patron de l'équipe, Toto Wolff, mais le Néerlandais a un contrat en cours avec Red Bull Racing. Il est possible que le triple champion quitte les Autrichiens si la saga actuelle s'y poursuit.
Williams, une alternative pour Antonelli ?
Si Verstappen vient - ou si Wolff opte pour un autre pilote plus expérimenté - il n'y a donc pas de place pour Antonelli dans l'équipe allemande. Par le passé, Mercedes a prêté George Russell à Williams pour qu'il acquière de l'expérience. Cela pourrait être le scénario pour Antonelli, bien que le chef d'équipe James Vowles de l'écurie britannique ne veuille pas être franc à ce sujet.
"Je n'ai aucun doute sur le fait que Kimi sera en F1", a répondu Vowles. "Il s'est incroyablement bien débrouillé dans sa série junior. Mais cela ne veut pas dire qu'il sera chez Williams, nécessairement. Je crois qu'il faut investir dans la jeunesse. Mais je prendrai des gens au mérite dans l'organisation. J'ai la chance d'avoir moi-même deux juniors, en F2 et en F3."
"Nous commençons à construire un programme raisonnable pour développer la prochaine génération de pilotes. Il est dans une position que vous espérez. De mon point de vue, il s'agit plutôt de regarder ce qui se passe à l'avenir. J'ai Alex Albon sous contrat pour l'année prochaine et j'ai Logan Sargeant également sous contrat, ainsi que des juniors. Il s'agit juste de voir comment tout se passe au cours des six prochains mois."
Vowles a reconnu la qualité d'Antonelli immédiatement
Vowles souligne le potentiel d'Antonelli. "Quand tu t'occupes d'un junior de 11 ans, tu n'as aucune idée s'il va être incroyable, ou peut-être bon, génial ou moyen. Mais avec lui, vous avez pu voir dès les premiers jours de la F4 qu'il se développait exceptionnellement bien", a déclaré le chef de l'équipe Williams.