Comment le dernier GP d'Émilie-Romagne à Imola a préfiguré les 24 mois à venir

En 2022, Imola a été désignée pour un format de sprint. Cette saison-là, cela signifiait d'abord des qualifications, puis une course sprint et le résultat de la course sprint constituait la grille de départ du Grand Prix. Au cours de la course sprint, les huit premiers pilotes gagnaient également quelques points.

Le Grand Prix d'Imola était le quatrième week-end de course de l'année 2022 et Ferrari avait pris un excellent départ. Les Italiens semblaient avoir assez bien maîtrisé les nouvelles règles. Leclerc avait terminé premier deux fois et deuxième une fois lors des trois premiers week-ends. Max Verstappen n'avait alors remporté qu'un seul Grand Prix et avait chuté lors des deux autres GP. Ferrari abordait donc sa course à domicile en tant que favori.

Voici comment s'est déroulé le week-end de course 2022 à Imola

Lors des qualifications, il s'agissait surtout d'être sur la piste au bon moment. En Q2, il menaçait de pleuvoir et les pilotes devaient réaliser un bon tour. Les pilotes Mercedes n'y sont pas parvenus et ont été éjectés lorsque Carlos Sainz a provoqué un drapeau rouge en chutant. Sainz a tout de même réussi à se qualifier pour la Q3, mais n'a pas repris la course.

En Q3, les pilotes ont pris la piste sur des intermédiaires. Verstappen a été le plus rapide, dans une séance constamment interrompue par des drapeaux rouges. D'abord pour Kevin Magnussen, puis par Lando Norris dans les derniers instants de la séance. Verstappen a finalement décroché la pole, devant Charles Leclerc et Lando Norris.

Lors de la course sprint du lendemain, Verstappen a rapidement perdu la tête. Leclerc a pris un meilleur départ et a arraché la tête à Verstappen. Le Néerlandais a roulé derrière Leclerc tout au long de la course, pour frapper dans les dernières étapes. Lors de l'avant-dernier tour, Verstappen a dépassé son rival à la première chicane, avec une brillante manœuvre extérieure. Perez s'est battu pour revenir en P3 à partir d'une position battue.

Cette troisième place de départ s'est avérée utile lors du Grand Prix de dimanche. Les Ferrari ont pris un mauvais départ sur les intermédiaires. Verstappen s'est bien échappé et a talonné son coéquipier Perez. Leclerc a même perdu la P3 au profit de Norris pendant un moment, pour reprendre cette place plus tard. Pour Sainz, le mauvais départ s'est avéré complètement désastreux. Dans la première chicane, il est entré en collision avec Daniel Ricciardo, après quoi la course de l'Espagnol s'est terminée prématurément.

Voici comment Leclerc a gâché un bon résultat

Le principal problème de la course était le passage des intermédiaires aux slicks. Perez est passé au stand plus tôt que prévu. En conséquence, Leclerc l'a dépassé dans la voie des stands, mais avec des pneus froids, le Mexicain a regagné sa position.

Leclerc commet une erreur en voulant s'introduire dans le DRS de Perez. Il est monté trop haut sur le trottoir à la dernière chicane et a perdu sa voiture. Leclerc heurte le mur et subit des dommages. Un arrêt au stand a été nécessaire pour remplacer son aileron avant, après quoi il a pu poursuivre son chemin depuis la P9.

Verstappen a finalement conduit à la victoire, se hissant à la deuxième place du championnat. Leclerc a jeté de précieux points avec une P6. Perez et Norris ont rejoint Verstappen sur le podium.