Verstappen et Red Bull peuvent être battus à Imola

À Bahreïn, après la première journée d'essais, l'humeur était basse chez de nombreux rivaux de Red Bull Racing. Les champions du monde avaient fait un autre grand bond en avant au cours de l'hiver et avaient à nouveau pris leurs distances avec leurs rivaux. Les concurrents qui pensaient se rapprocher en 2023 semblaient complètement déstabilisés.

Les équipes pensaient que cela ne vaudrait pas la peine de se battre avec Red Bull. 19 pilotes étaient déjà sans espoir pour le titre mondial. Fernando Alonso et George Russell ont déclaré que Max Verstappen remporterait tout cette année. Les choses ont changé à l'approche d'Imola après l'étonnante première victoire de Lando Norris à Miami.

Ferrari et McLaren sentent leur chance de remporter d'autres victoires.

"Il y avait déjà quelques signes dans le passé. Je pense qu'à Las Vegas, nous sommes passés tout près. Malheureusement, une mauvaise voiture de sécurité ne nous a pas aidés. Nous savons donc que les week-ends où ils peuvent être un peu en dehors de la fenêtre optimale de leur voiture, il y a une opportunité. Nous devons simplement être là chaque fois que l'occasion se présente. À Miami, malheureusement, nous étions un peu moins forts que McLaren. Et ils ont aussi été un peu plus chanceux dans la course.'' a déclaré Leclerc en Italie.

Ferrari aborde la course à domicile avec beaucoup de confiance. L'équipe a apporté une montagne de mises à jour pour la première course sur le sol européen et espère faire un pas similaire à celui de McLaren à Miami. Ces mises à jour ont été brièvement testées lors d'une journée de tournage à Fiorano, et l'équipe est très optimiste.

Chez McLaren aussi, l'humeur est au beau fixe. Norris n'a pas retrouvé le sommeil jusqu'à lundi soir après sa victoire dimanche à Miami, et a donc fêté sa première victoire en F1 avec style. La victoire de Norris était en partie due à la voiture de sécurité, mais il a également déclaré que ce n'était pas la seule raison d'être optimiste : "Je sais que Max a subi des dommages et tout ça, et les gens aiment utiliser cela, mais même avant qu'il ne subisse des dommages, nous étions toujours plus rapides que lui d'une assez grande partie."

Selon Norris, une McLaren aurait dû être en pole position vendredi et au moins sur la première ligne de la grille samedi. McLaren et lui-même doivent travailler sur ce point. Oscar Piastri aura également pleinement accès aux nouvelles mises à jour à Imola, ce qui donnera à McLaren deux voitures ayant une chance de se battre aux avant-postes.

Avec deux équipes qui espèrent enfin passer à l'attaque contre Red Bull Racing, la question est de savoir comment l'équipe et ses pilotes vont s'en sortir. Ferrari arrivera à Imola avec des mises à jour de ses voitures. Grâce à celles-ci, elle espère faire un nouveau pas en avant. Verstappen pense également que l'accent doit être mis sur ce point. Améliorer sa propre équipe et sa propre voiture, comme elle le fait depuis des années.

Pourquoi Verstappen avait l'air irrité à Imola

Alors qu'il s'adressait à la presse à Imola, Max Verstappen avait l'air passablement agité. "Eh bien, je pense déjà que les cinq premières courses n'ont pas été aussi simples que certaines personnes ont essayé de le faire croire, parce que c'est toujours une question d'attention aux détails où vous faites des différences, et certains week-ends ont été un peu meilleurs que d'autres. Mais je pense que depuis le début de l'année, les autres équipes sont plus proches que l'année dernière. Je pense qu'en tant qu'équipe, nous avons eu un assez bon début d'année où nous avons fait pas mal de choses correctement."

"On a l'impression qu'il n'y a pas de défi à relever. Je me mets au défi chaque week-end pour essayer d'en tirer le meilleur parti. Vous savez, pour moi, ce n'est jamais ennuyeux, parce que je n'ai pas besoin d'une autre équipe ou d'un autre pilote pour me donner ce défi. Je suis dans un défi constant avec moi-même pour essayer de tirer le meilleur parti des choses. Ce n'est pas comme si je manquais quelque chose ou que j'attendais que quelque chose vienne pour soudainement ressentir plus d'appréciation ou plus de validation que ce que nous faisons."

Plus tard dans la journée, GPblog a demandé à Verstappen si cela l'agaçait que ces questions insinuent qu'il n'a pas été mis au défi ces dernières années. Verstappen a répondu : ''Non. Je fais juste mon truc sur la piste, puis je rentre chez moi et je fais mon truc là-bas. Ensuite, je ne pense pas à la Formule 1. Peut-être que d'autres personnes devraient faire ça aussi.''

Verstappen est donc clair : McLaren et Ferrari sont déjà plus proches de Red Bull dès le premier jour en 2024 qu'ils ne l'étaient en 2023. Si Red Bull a encore réussi à gagner si souvent, c'est tout simplement parce qu'elle a maximisé les premières semaines de la saison, où la concurrence ne l'a pas forcément fait. C'est à Verstappen et aux concurrents de Red Bull de ramener l'excitation pour le titre mondial. Ce n'est pas à Max de le faire. Il ne fait que son travail et est le meilleur à l'heure actuelle. C'est aux autres de poursuivre ce niveau.