Comment Norris et Piastri aident Bustamante à réaliser ses rêves de F1
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Lancée en 2023, la F1 Academy est la catégorie de course monoplace de niveau junior réservée aux femmes, fondée par la Formule 1. Les dix équipes de F1 soutenant une pilote, l'objectif est d'encourager davantage de femmes à se lancer dans le sport et, espérons-le, à accéder à la classe supérieure. Bianca Bustamante est l'une des 15 pilotes qui participent à la série sous l'égide d'ART Grand Prix et fait partie du programme de développement des pilotes de McLaren. Dans une interview accordée au Mirror, elle a fait part de sa confiance dans la possibilité de réaliser ses rêves de F1.
Qui est Bianca Bustamante ?
Bustamante est une pilote de course philippine de 19 ans. Elle a commencé à participer à des compétitions de karting locales et internationales à l'âge de 5 ans, et a remporté 4 fois le China Grand Prix Kart Scholarship ainsi que 3 fois le Macao International Kart Grand Prix. En 2015, elle s'est inscrite au SKUSA SuperNationals et s'est qualifiée en 4e position sur 91 participants. Bustamante a également été la seule concurrente originaire d'Asie pour la bourse Girls on Track Rising Stars de la FIA en 2021.
En 2022, elle a couru en W Series, remportant cette année-là le prix de la meilleure recrue dans le classement des pilotes. Un an plus tard, elle a obtenu deux places dans le top 10 du championnat de Formule 4 des Émirats arabes unis avec PREMA, annonçant sa signature avec l'équipe pour la F1 Academy la même année. Au cours de sa première saison en F1 Academy, elle a remporté la première victoire de sa carrière à Valence, en Espagne, suivie d'une deuxième victoire à Monza.
Outre la course automobile, Bustamante s'est également constitué une clientèle impressionnante sur les médias sociaux en ligne, où elle partage son parcours de pilote avec ses 1,4 million d'adeptes de Tik Tok. Elle affirme également que cela l'a beaucoup aidée à financer sa carrière, comme elle l'a déclaré au Mirror: "Tant que vous l'utilisez bien, cela vous aide à construire votre marque et vous conduit à des contrats d'endossement et de marque plus importants, ce qui vous aide évidemment à courir aussi avec le soutien financier."
Tout le monde croit vraiment que je peux y arriver
Cette saison, elle court avec ART Grand Prix tout en étant soutenue par McLaren. Elle est montée sur la deuxième marche du podium à Miami, le même week-end où Lando Norris a remporté sa première victoire. Bustamante a expliqué les changements qui l'ont amenée à décrocher son premier podium de la saison : "J'ai beaucoup progressé mentalement et physiquement. En ayant la chance de travailler avec McLaren dans le cadre du programme de développement, j'ai eu accès à des installations incroyables, en travaillant au MTC, en m'entraînant et, bien sûr, en ayant même un psychologue sportif."
Néanmoins, pour Bustamante, la culture familiale qui règne à McLaren l'a également aidée. Elle peut poser beaucoup de questions et travailler avec les pilotes de F1 Norris et Oscar Piastri tout en continuant à se développer. Avec le soutien de l'équipe, la jeune pilote de 19 ans est persuadée qu'elle peut réussir en F1 : "Tout le monde croit vraiment que je peux y arriver et ils me soutiennent sur la piste et en dehors, en me donnant l'expérience et les connaissances dont j'ai besoin, ainsi que le soutien nécessaire pour réussir, ce qui, je pense, est très important à ce moment de ma carrière", a ajouté Bustamante.