Oliver Bearman : le nouveau Verstappen ou le prochain Mazepin ?
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- Ludo van Denderen
En Formule 1, la chance est extrêmement importante. Être au bon endroit au bon moment peut donner un énorme coup de pouce à une carrière, comme Oliver Bearman en a fait l'expérience au début de l'année. Le Britannique a eu la chance d'être la réserve désignée de Ferrari à Djeddah (pas Antonio Giovinazzi ou Robert Shwartzman) et de remplacer Carlos Sainz, soudainement malade. Grâce notamment à ces débuts dans une belle Ferrari à l'époque, Haas a décidé de donner à Bearman une place permanente en F1 en 2025. Mais le jeune homme de 19 ans est-il assez bon ?
Si Bearman était jugé uniquement sur ses campagnes dans les classes supérieures de la Formule 1, il semble peu probable qu'il fasse son entrée sur la grille de départ de la F1 en 2025. Lors de sa première année en Formule 2, le Britannique a remporté une victoire (la course sprint en Belgique), avant de finir troisième du championnat. Un an plus tard, Bearman a terminé sixième de la Formule 2; cette année, pour l'instant, il occupe une très médiocre quinzième place.
Antonelli fait mieux que Bearman
Le fait que la voiture de F2 de Prema soit difficile à manier est en partie une excuse. Mais Andrea Kimi Antonelli est septième au championnat avec cette même voiture (avec deux victoires contre une pour Bearman). En outre, les voitures F2 sont toutes fondamentalement les mêmes ; il s'agit en fin de compte de régler le matériel équivalent. Ainsi, même s'il n'est pas parfait à Prema, Bearman ne parvient pas à tirer ce petit plus de sa voiture.
Oliver Bearman peut certainement accélérer. Il l'a déjà prouvé par le passé. Mais est-il un performant potentiel ? Son problème est qu'il n'a jamais été régulier, même en 2023, lorsque Bearman a remporté quatre courses. Trop souvent, le Britannique a alterné un résultat aussi positif avec une défaillance. C'est précisément l'inconstance que Bearman ne peut pas se permettre en Formule 1, surtout avec une équipe comme Haas F1. Dans les moments où il y a (peu) d'opportunités de capturer de précieux points, il faut le faire.
De ce point de vue, l'équipe américaine prend un risque en recrutant un jeune homme inexpérimenté comme Bearman. L'équipe la plus petite et la moins décisive financièrement sur la grille tient sans doute compte du fait que la courbe d'apprentissage de Bearman impliquera quelques dérapages et les dommages qui en découlent. Cela a un coût : l'argent que Haas F1 ne peut plus utiliser pour développer la voiture.
Le père de Bearman transfère des millions à Haas
Une seule course dans la Ferrari, puis une saison médiocre et la possibilité réelle de causer des dommages. Alors pourquoi Haas s'est-elle engagée auprès de Bearman ? Selon certaines informations, Haas a succombé à l'énorme seau d'argent que David Bearman transfère à l'équipe. Le père de Bearman est le fondateur et le PDG du groupe Aventum, une compagnie d'assurance qui disposerait de 1,5 milliard de dollars en liquide. Avec ses nombreux millions, Bearman sponsorise la carrière de son fils depuis de nombreuses années et la saison prochaine, dix à quinze millions seraient transférés à Haas F1.
C'est à Bearman de prouver avec autant de soutien financier qu'il mérite sa place en Formule 1. Bientôt, nous allons savoir : Bearman est-il un super-talent comme Max Verstappen, est-il un pilote de pointe potentiel comme Lando Norris, un pilote de niveau moyen comme son futur coéquipier Esteban Ocon ou un pilote payant comme l'était Nikita Mazepin par le passé ?