Interview
Vandoorne satisfait de sa carrière en F1, même s'il affirme qu'elle n'était pas opportune
- Sandy van Wijngaarden
Stoffel Vandoorne a passé deux ans en Formule 1, au volant de l'écurie McLaren. Le Belge est ensuite passé à la Formule E mais est resté pilote d'essai pour plusieurs équipes de F1. GPblog s'est entretenu en exclusivité avec Vandoorne au sujet de sa carrière en Formule 1 et de la possibilité d'un retour dans la catégorie reine.
Suite au gros accident de Fernando Alonso en Australie, Vandoorne a fait ses débuts en F1 en tant que remplaçant lors du Grand Prix de Bahreïn en 2016. En 2017 et 2018, Vandoorne a obtenu un siège à temps plein chez McLaren. Dans une interview exclusive avec GPblog, le Belge a expliqué comment il réfléchit à sa carrière en F1.
Pour Vandoorne, "le timing en F1 n'était pas le bon"
"Ces années n'ont pas été les plus faciles en fin de compte. Si vous regardez une carrière dans le sport automobile, c'est toujours une question de résultats et de timing. Dans mon cas, le timing n'était finalement pas le bon chez McLaren", a déclaré Vandoorne.
Les résultats attrayants ne se sont pas concrétisés ; sa meilleure position a été la septième. "La voiture n'était définitivement pas assez bonne pendant ces deux années", a poursuivi le pilote de 32 ans. "Nous avons eu beaucoup de problèmes techniques. L'équipe était dans une phase un peu révolutionnaire, avec beaucoup de gens qui changeaient de travail. En termes de résultats, ce n'était certainement pas le meilleur."
Vandoorne est l'un des rares Belges à avoir réussi à se hisser en Formule 1. C'est donc certainement une réussite dont il est fier. "Cela reste l'une des plus belles expériences que j'ai vécues. Il n'est pas facile d'accéder à la Formule 1 en tant que Belge, et je suis fier de l'opportunité que j'ai eue."
McLaren est actuellement en tête de la Formule 1
Actuellement, son ancienne équipe, McLaren, est en tête du championnat des constructeurs. Vandoorne a déclaré qu'il n'était pas jaloux des performances de l'équipe britannique. "C'est ce que McLaren a toujours été ; ça a toujours été une équipe de premier plan. Ils ont traversé une période où c'était très difficile pour eux, avec Honda et Renault, et avec des changements au sein de l'équipe. Je pense qu'ils ont à nouveau une structure stable, et c'est évidemment ce dont ils ont besoin", a-t-il ajouté.
Vandoorne restera-t-il le pilote de réserve d'Aston Martin en 2025 ?
Le pilote originaire de Courtrai est toujours actif en Formule 1, mais dans un rôle différent. Il est en effet pilote de réserve pour l'équipe Aston Martin. Il n'est pas encore confirmé s'il continuera à jouer ce rôle la saison prochaine. En parlant à GPblog le Belge a révélé qu'il s'attendait à être le pilote de réserve de l'équipe basée à Silverstone l'année prochaine également. "Je pense que je resterai encore dans l'équipe", a déclaré Vandoorne à GPblog. "J'ai un emploi du temps très chargé. Cela dépend un peu de toutes les autres activités. Mais la priorité reste la Formule E et le WEC. Ensuite, je verrai ce que je peux faire d'autre avec Aston Martin." Il ajoute que l'accord pour 2025 n'est pas encore finalisé.
Chez McLaren, Vandoorne était le coéquipier d'Alonso. En tant que pilote de réserve chez Aston Martin, le Belge travaille à nouveau avec le double champion du monde, mais de manière très différente. Pourtant, selon Vandoorne, peu de choses ont changé en ce qui concerne la relation entre les deux. "Ce n'est pas si différent. Fernando n'a pas beaucoup changé depuis toutes ces années", explique le Belge.
"Il est toujours extrêmement motivé et passionné par la course. Il est toujours l'un des meilleurs sur la grille. Nous avons une bonne relation. Je suis également dans une position différente maintenant, en tant que pilote de réserve. J'ai ma propre carrière dans d'autres catégories. Il y a donc peut-être un peu moins de pression entre nous, mais nous avons une bonne relation", a déclaré Vandoorne.
Vandoorne reviendra-t-il un jour sur la grille de départ de la F1 ?
On a demandé à Vandoorne s'il pensait revenir un jour sur la grille de départ de la F1. "Je ne m'y attends pas", a-t-il répondu honnêtement. Il se concentre sur d'autres catégories. "Ce n'est pas quelque chose sur lequel je travaille. Si cela se présente, ce sera très bien. Mais je suis réaliste. Mon objectif n'est pas là."
"Je me concentre sur le WEC et la Formule E, ce sont les championnats dans lesquels je suis en compétition actuellement. Ensuite, nous verrons. C'est vraiment agréable d'être encore impliqué en tant que pilote de réserve chez Aston Martin. Je fais du travail de simulateur pour eux et des tests occasionnels avec eux. Mais c'est bien d'être encore dans l'environnement", conclut le champion de Formule E 2022.
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