Hamilton et Russell évoquent un problème inattendu qui a coûté cher à Mercedes au Brésil
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Les qualifications sprint ne se sont pas déroulées comme Mercedes l'aurait espéré lors du Grand Prix de São Paulo 2024. Lewis Hamilton était déjà éliminé lors de la QS2, tandis que George Russell n'était pas près de défier ses rivaux qui ont terminé devant le Britannique à Interlagos. Voici comment l'équipe allemande a réagi à leur performance.
Si les deux pilotes Mercedes peuvent garder de bons souvenirs du Brésil, puisque George Russell a remporté son premier Grand Prix de F1 sur ce circuit, tandis qu'Hamilton a remporté son premier championnat à São Paulo en 2008, les choses ne se sont pas passées comme ils le souhaitaient ce vendredi.
"Cela a été une journée difficile pour moi. Je pense que la conduite sur la surface bosselée a été assez mauvaise pour tout le monde, et cela a rendu la FP1 très difficile à l'intérieur du cockpit", a commenté Hamilton sur son message précédent sur la radio de l'équipe, car en FP1, il a dit qu'il était "en souffrance". Ensuite, lors de la QS2, Hamilton n'a pu terminer qu'à la onzième place.
"Nous avons relevé la voiture pendant la pause et amélioré la situation, mais le rythme n'était tout simplement pas là au moment des tours chronométrés - l'équilibre est sur le fil du rasoir, et la voiture est juste si délicate à conduire et je n'ai pu attaquer aucun des virages comme je le voulais", a-t-il poursuivi dans le rapport de l'équipe.
"J'espère que nous pourrons aller de l'avant à partir de la 11e place pendant le sprint et continuer à travailler pour trouver le point d'équilibre idéal lors des qualifications demain après-midi", a conclu le septuple champion du monde.
Russell est également confronté à un problème similaire
"C'était une séance difficile car la piste s'est refroidie pendant les qualifications du sprint. Terminer P6 reflète notre situation actuelle, à l'arrière du peloton de tête des équipes, et avec un delta de rythme par rapport au groupe qui nous suit", a révélé Russell après la séance.
"J'aime le défi des week-ends de sprint, le fait d'être directement dans l'action, et bien sûr, aujourd'hui a aussi apporté le défi légèrement inattendu d'une piste très bosselée - ce qui est évidemment la même chose pour tout le monde. Pour demain, je vais chercher à aller de l'avant et à utiliser le Sprint pour travailler sur les améliorations à apporter à la voiture pour les qualifications et le Grand Prix de dimanche."
Shovlin voit les problèmes de Mercedes, et espère un meilleur sprint.
"En courant dans des conditions très chaudes en FP1, il est rapidement devenu clair que la piste resurfacée était aussi bosselée que jamais, et que cela nous poserait un défi en termes de réglages pour le week-end. Les deux pilotes ont effectué de bons longs runs, et nous avons fait relativement peu de changements avant les qualifications de la course de vitesse. Une fois que nous avons commencé à courir, il est devenu clair que ni George ni Lewis n'étaient complètement satisfaits de l'équilibre, souffrant d'accrochages à l'arrière", a expliqué le directeur de l'ingénierie en bord de piste pour expliquer ce qui n'a pas fonctionné au Brésil.
"Cela a coûté à Lewis sa confiance et son temps au tour, et l'a fait sortir de la QS2 pour moins de 0,1 seconde. George a pu atteindre la SQ3, et a finalement pris la P6, mais avec un écart substantiel par rapport à Piastri, qui a décroché la pole."
Shovlin est toutefois optimiste avant le samedi après-midi. "Le sprint de demain sera utile pour connaître l'équilibre à long terme avant les qualifications de l'après-midi. C'est normalement un circuit propice aux dépassements, donc si nous avons du rythme, les deux pilotes auront toutes les chances de progresser."
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