Vasseur a retenu la leçon de Verstappen : "Là qu'il a fait la différence"
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Dans la foulée de sa conduite victorieuse à Las Vegas, Max Verstappen, l'incarnation du pilote de F1 moderne "sans retenue" a fait une déclaration qui a résonné dans tout le paddock, s'il avait conduit une McLaren ou une Ferrari, il aurait également remporté le titre. S'adressant à Autosprint, le chef de Ferrari, Frédéric Vasseur, a rejeté les déclarations du Néerlandais en les qualifiant de "non-sens", tout en admettant que la saison 2024 de Verstappen, qui lui a permis de remporter le championnat, lui a donné une précieuse leçon.
Depuis la sixième manche, le Grand Prix de Miami, Red Bull a commencé à lutter pour trouver la bonne direction de développement, chaque tentative de retour sur la bonne voie semblant aggraver les problèmes, les kits d'amélioration d'Imola et de Hongrie ayant été intégrés sur la RB20 en vain.
Pendant ce temps, le Grand Prix de Miami a permis à McLaren de faire un bond dans la hiérarchie, redessinant la hiérarchie de la grille pour le reste de la saison, en étant constamment l'équipe la plus forte sur le reste des circuits. Et si Lando Norris a renoncé à ses chances de remporter le titre même s'il avait réalisé une saison parfaite, ses erreurs ainsi que celles de son équipe lui ont fait perdre des points tout au long de l'année.
Dans le cas de Ferrari, la situation est un peu plus incertaine, car la SF-24 de la marque italienne a également connu les déboires de Red Bull, dont les progrès en matière de développement ont été interrompus à la suite de la mise à niveau du GP d'Espagne, tant attendue et rapidement rejetée. Ensuite, le retard de la FIA à répondre à la demande de clarification de Ferrari sur l'utilisation d'ailes avant flexibles, qui lui a coûté deux mois dans sa bataille de développement avec des constructeurs comme McLaren et Mercedes, selon les mots de Vasseur lui-même, n'a pas beaucoup arrangé les choses.
Cependant, après avoir mis en œuvre la pièce controversée sur la voiture depuis Singapour, l'équipe italienne a également trouvé la cohérence avec de très bonnes performances dans la course asiatique, ainsi que tous les GP suivants à l'exception peut-être du Qatar, remportant des victoires aux États-Unis et au Grand Prix du Mexique dans le processus et terminant avec un double podium dans la finale de la saison à Abu Dhabi, avec Charles Leclerc revenant de la P19 pour terminer P3 au drapeau.
Les affirmations de Verstappen "n'ont aucun sens"
"Cela n'a aucun sens de penser ou de dire que dans une autre équipe Verstappen aurait gagné la même chose puisqu'il n'est pas possible de séparer la performance d'un pilote de celle de sa voiture. Il y a trop d'éléments impliqués", a déclaré le directeur de l'équipe française à Autosprint, expliquant que le niveau de qualité d'une équipe est intrinsec avec les commentaires de ses pilotes.
Vasseur a pris l'exemple de la performance de Red Bull au Grand Prix de Monza pour illustrer la compétitivité en tête de peloton la saison dernière : "Cette année, cependant, il a suffi d'une petite erreur pour que l'équipe de Milton Keynes soit reléguée à la sixième place." Mais c'est précisément ce qui l'a le plus impressionné dans la saison de Verstappen qui a remporté le championnat 2024.
Où Verstappen a-t-il fait la différence en 2024 ?
"Ce qui m'a impressionné chez Verstappen cette année, c'est sa capacité à extraire les meilleurs même lorsqu'ils étaient en difficulté", a déclaré Vasseur, tout en admettant que la performance du Néerlandais était également une leçon pour lui-même et son équipe. "Et c'est une leçon pour nous, car au cours d'une saison dans un contexte aussi compétitif, il y a des courses où nous ne sommes pas les plus forts, mais il faut maximiser le résultat."
"Pour gagner, vous devez faire la différence quand vous n'êtes pas au bon endroit - c'est là qu'il a fait la différence", a conclu le directeur de l'équipe Ferrari, plein d'éloges pour Verstappen.
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