Komatsu parle des changements qu'il a apportés à une équipe Haas "déprimée".
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La saison 2023 de Formule 1 a été morose pour l'écurie Haas F1. Ils étaient ancrés tout en bas du classement des constructeurs avec seulement 12 points, les finances et le développement limités restreignant énormément l'équipe américaine. Cependant, 12 mois plus tard, l'équipe a réussi à marquer 56 points et à terminer septième au classement des constructeurs au cours d'une saison beaucoup plus positive. Mais qu'est-ce qui a changé dans l'équipe pour lui donner ce coup de pouce, alors qu'elle cherche à s'améliorer une fois de plus pour 2025 ? Le directeur de l'équipe, Ayao Komatsu, explique.
Depuis 2016, l'ingénieur japonais fait partie de Haas, rejoignant l'équipe américaine pour sa première année sur la grille de F1. Cependant, avec des fonds et des ressources limités, l'équipe n'a pas pu se développer sous l'ancien patron Guenther Steiner. L'Italien est ensuite parti après la difficile saison 2023, ce qui a conduit Komatsu à prendre le rôle de patron de l'équipe pour la saison 2024.
En 2024, Haas a été l'un des chocs de l'année, beaucoup s'attendant à ce qu'ils terminent près du fond de la grille tout au long de l'année. Cependant, grâce au leadership de Komatsu, ils ont pu obtenir une bonne récolte de points, les hissant à la septième place du championnat des constructeurs et se donnant une excellente plateforme pour s'améliorer en 2025 avec Esteban Ocon et Oliver Bearman derrière le volant.
Komatsu sur le "contraste" entre 2023 et 2024 chez Haas
C'est un énorme changement de fortune en l'espace de 12 mois pour Haas et Komatsu. Mais à quoi le patron de l'équipe japonaise attribue-t-il cela ? "La communication. Il suffit de mettre tout le monde sur la même longueur d'onde, puis de discuter ouvertement de la façon dont nous pouvons nous améliorer. Et encore une fois, je les écoute plutôt que de leur dire. Même si j'ai une opinion, ce sont eux les experts. Je pose des questions, je les écoute, mais en fin de compte, c'est eux qui dirigent. C'est pourquoi j'étais si heureux quand nous avons pu faire des progrès avec la voiture. Ils l'ont fait.
"Ces gens à qui on a dit "Haas ne peut pas améliorer la voiture". Sais-tu à quel point ils étaient déprimés lors de la course d'Austin en 2023 ? Aucun d'entre eux ne voulait faire les améliorations d'Austin, n'est-ce pas ? Aucun d'entre eux. Mais ils ont été obligés de le faire. C'était donc un point bas", poursuit Komatsu.
Mais ces points bas de 2023 ont été remplacés par beaucoup plus de joie lors du Grand Prix des États-Unis de 2024, ce que l'homme de 49 ans a expliqué : "'Austin 2024 est notre plus grande évolution de l'année dernière. C'est juste complètement, à 180 degrés, différent. Cette amélioration de 2023, personne ne pensait que nous devions la faire. C'était une perte de temps et d'argent."
"En revanche, pour Austin 2024, tout le monde a discuté ouvertement pendant des mois de la façon dont nous devions le faire, nous y avons travaillé et nous étions convaincus que nous pouvions le faire. Et puis sur la piste, le résultat a été celui-là [la P8 deNico Hulkenberg, ndlr]. Nous avons été à la hauteur. C'est un tel contraste. Et puis, quand je suis allé en Italie pour le repas de Noël, l'ambiance était incroyable, jour et nuit", conclut Komatsu.
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