Lammers : "Perez ne retenait pas délibérément Hamilton non plus".

Max Verstappen n'a pas aidé son coéquipier Sergio Perez à Abu Dhabi en reculant et en gênant Charles Leclerc. Selon l'ancien pilote de F1 et directeur sportif du GP des Pays-Bas, Jan Lammers, c'était compréhensible. Selon le Néerlandais, cela pourrait être une tache sur la saison du champion du monde.

En 2021, Perez a fait un excellent travail en retenant le plus longtemps possible Lewis Hamilton, qui était en danger face à Verstappen à Abu Dhabi pour le championnat de cette année-là. Il a fallu plusieurs tours au Britannique pour dépasser la voiture Red Bull Racing du Mexicain, ce qui a permis à Verstappen de reprendre la connexion avec la Mercedes. Verstappen a qualifié son coéquipier de "légende" et les médias se sont enfuis avec Perez, l'appelant le ministre de la défense.

Le fait que Verstappen n'ait pas fait la même chose pour Perez à Abu Dhabi 2022 et ne se soit pas laissé distancer par Leclerc, permettant ainsi à Perez de dépasser le pilote Ferrari pour la place P2 au championnat, a suscité des questions dans la presse. Selon Lammers, il est compréhensible que Verstappen ne fasse jamais cela, même si son équipe le lui demande. Dans le Podcast NOS Formule 1 le Néerlandais déclare : "Nous, les médias, avons mis ce cachet de ministre de la défense sur Perez, mais bien sûr, il ne retenait pas Hamilton. [Du point de vue d'Hamilton] dépasser une voiture à une vitesse similaire n'était tout simplement pas facile."

Lammers a expliqué que ce que Perez a fait en 2021 ne doit pas être considéré comme un acte d'aide explicite pour Verstappen, mais qu'il s'agissait de pure course. "Ce que Perez a fait l'année dernière, il l'aurait aussi fait si Verstappen n'était pas entré dans la course. Nous en faisons toute une histoire. C'est tout à fait normal. J'aurais trouvé bizarre que Max puisse remporter sa quinzième victoire ici pour son record et qu'il doive ensuite se contenter de la troisième place."

Les situations de 2021 et de l'année dernière ne sont pas comparables. C'est précisément parce que la lutte entre Leclerc et Verstappen, surtout en début d'année, était dure mais bien menée, qu'elle se termine mal. Lammers : "C'est exactement le genre de tache que tu ne veux pas avoir sur la saison."