Norris met la pression sur McLaren : "Il n'y a plus d'excuses".

Lando Norris s'étonne que McLaren ne soit pas aussi compétitive cette année que prévu. Le Britannique attend maintenant avec impatience l'année 2024 en particulier. Cette année-là, selon lui, il n'y a plus d'excuses pour McLaren et ils doivent être performants.

McLaren était sur une trajectoire ascendante ces dernières années. Le départ de Honda et l'arrivée d'Andreas Seidl et de James Key ont donné un nouveau visage à l'équipe. Avec Carlos Sainz, Lando Norris et plus tard Daniel Ricciardo, l'équipe a aussi obtenu de nouveaux pilotes pour pousser le projet vers le haut. Tout s'est bien passé, jusqu'en 2022.

En effet, cette saison, McLaren retombe à la cinquième place des constructeurs après une longue progression. La quatrième place est encore réalisable en raison des nombreux abandons d'Alpine, mais Norris lui-même reconnaît que l'écurie française a construit une meilleure voiture. La déception est donc bien présente cette année pour le pilote de 22 ans.

''Je ne m'attendais pas à ce que nous soyons sur le podium tous les week-ends. Mais notre objectif était de nous rapprocher des meilleures équipes. Malheureusement, nous en sommes plus éloignés. C'est frustrant. Mais je ne peux pas y faire grand-chose,'' dit le pilote McLaren à Auto, Motor und Sport.

En février, Norris a signé un nouveau contrat chez McLaren qui le gardera dans l'équipe jusqu'en 2025. Le Britannique a aussi révélé qu'il avait eu des discussions avec Red Bull Racing, mais qu'il était plus confiant dans sa propre équipe. Norris a donc qualifié de "cauchemar" le fait qu'il soit apparu à Bahreïn que McLaren n'avait pas fait ses devoirs correctement autour du nouveau règlement.

Mais depuis ce lourd revers à Bahreïn (aucun point pour aucun des deux pilotes), McLaren est redevenu plus compétitif. ''J'aurais aimé des pas plus importants. Au début, nous étions derrière beaucoup d'équipes. Mais nous sommes redescendus à un niveau raisonnable assez rapidement.'' À ce niveau, cependant, l'équipe a été laissée en plan.

McLaren veut être plus compétitive en 2023, mais la plus grande attention est portée sur 2024. La nouvelle soufflerie et d'autres outils de simulation pourraient être utilisés pour la voiture de cette saison. Comme Seidl, Norris affirme aussi que cela doit se produire cette année-là. ''Ce sera notre première année où nous n'aurons plus d'excuses''.

Norris ne regrette toujours pas sa décision de prolonger chez McLaren. ''Je suis super heureux et à l'aise. Je me plais chez McLaren. J'aime travailler avec les gars. Je crois en toi. Si ce n'était pas le cas, je n'aurais pas signé un contrat à long terme. Ma tête est tournée vers l'avenir. Mes idées sont à long terme. Nous devons continuer à travailler. En 2024 et 2025, j'aurai ma meilleure chance avec McLaren,'' conclut le jeune pilote.