Quelle contribution les Racing Bulls ont-ils apportée au changement de pilote de Red Bull ?

Yuki Tsunoda a rejoint l’écurie alors appelée AlphaTauri (aujourd’hui Racing Bulls) en 2021. Depuis, le pilote japonais n’a cessé de progresser. Et avant le Grand Prix du Japon, il a été tout proche de franchir un cap supplémentaire : intégrer Red Bull Racing. Finalement, c’est Liam Lawson qui a été préféré pour remplacer Sergio Perez à partir de 2025, mais Laurent Mekies, le directeur de Racing Bulls, reste convaincu que Tsunoda méritait cette opportunité.

Présent en conférence de presse vendredi à Suzuka, Mekies a été catégorique : “Oui, il est prêt. On nous a souvent posé cette question ici, et nous avons toujours répété que Yuki avait réalisé un pas en avant incroyable l’année dernière par rapport à ses saisons précédentes.”

Le Français a souligné que Tsunoda avait franchi un nouveau palier cette année, malgré la déception d’apprendre qu’il ne serait pas promu chez Red Bull.

“On a senti que s’il faisait encore un pas en 2025, on parlerait d’un niveau très, très élevé. Et c’est exactement ce qu’il a fait. Il a reçu de mauvaises nouvelles à la fin de la saison dernière, mais il est allé au Japon, en est revenu avec un état d’esprit très fort.” “Dès son retour à Faenza, puis à Milton Keynes en janvier, il a travaillé extrêmement dur. La concentration, l’attention au moindre détail : tout était là. Et quand il est monté dans la voiture à Bahreïn, il nous a immédiatement montré qu’il avait encore progressé.”

Interrogé sur son rôle dans la décision de Red Bull concernant ses pilotes, Mekies a précisé les missions de son équipe :

“En tant que Visa Cash App Racing Bulls, notre premier objectif est la performance. Le deuxième, c’est de développer les jeunes talents pour la famille Red Bull.” “Notre travail est de terminer la saison – ou parfois avant – avec un ou deux pilotes capables d’intéresser notre ‘grand frère’. Et pour être clair, la saison dernière, nous avons estimé que c’était le cas avec nos deux pilotes.”

Cependant, Mekies a précisé que sa responsabilité s’arrêtait là :

“C’est ce que nous avons présenté à Christian, Helmut et à toute la famille Red Bull. Deux pilotes que nous jugions aptes à rejoindre l’équipe principale. Le reste de la décision leur appartient entièrement.”