Stella "ne pensait pas que c'était clair" de laisser Piastri dépasser Norris malgré sa demande

Le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, estime qu'il n'était pas "clair" qu'Oscar Piastri "était plus rapide" que son coéquipier Lando Norris lors du Grand Prix du Japon.

L'Australien a demandé à passer à la radio de l'équipe durant les derniers tours pour essayer de rattraper le leader de la course Max Verstappen, une demande qui n'a pas été acceptée par qui que ce soit sur le mur des stands de McLaren.

La course du dimanche à Suzuka n'a pas vu beaucoup de dépassements tout au long de ses 53 tours, et bien que Piastri ait peut-être montré un peu plus de vitesse que Norris, il n'a pas trouvé de moyen de dépasser son coéquipier britannique avant le drapeau à damier et de voir Verstappen remporter sa première victoire de la saison.

Je ne pense pas que ce soit si clair qu'Oscar était plus rapide," a expliqué Stella lorsqu'on lui a demandé si un échange de positions entre les deux coéquipiers aurait pu donner à Piastri une chance de victoire.

"Je pense que Lando essayait de se rapprocher encore plus de Max dans son sillage, mais à chaque fois que vous passiez en dessous d'une seconde, il y avait une perte significative d'adhérence, donc Lando faisait un peu un élastique aujourd'hui, essayant de refroidir un peu ses pneus, puis d'accélérer à nouveau. Donc je ne pense pas que c'est une situation que nous devrions juger à sa juste valeur en termes de vitesse de la voiture," a continué l'Italien.

Le patron de l'équipe McLaren a ajouté que l'équipe soupçonnait déjà qu'il serait difficile de dépasser Verstappen avant le début du Grand Prix : "Lando essayait de se rapprocher de Verstappen avec le maximum de momentum, mais c'était difficile. C'était quelque chose que nous savions dès le début que sur cette piste, vous avez besoin de sept à huit dixièmes d'avantage de performance pour pouvoir dépasser.

Normalement, cette différence de temps au tour peut être générée parce qu'il y a une dégradation des pneus. Mais avec le nouveau revêtement, Suzuka a changé de caractéristique en passant d'un circuit à forte dégradation à un circuit à très faible dégradation. C'était un arrêt facile avec pas beaucoup d'options stratégiques," a conclu Stella.