Tsunoda marque l'histoire du Japon

Lors du dernier Grand Prix de la saison 2023, Yuki Tsunoda est entré dans l'histoire : il est seulement le deuxième Japonais à mener une course de F1 après Takuma Sato au Grand Prix d'Europe en 2004. Un beau nouveau chapitre dans le livre du sport automobile du pays asiatique, même si cela avait complètement échappé au pilote AlphaTauri lui-même.

En conversation avec les médias - y compris GPblog - Tsunoda a révélé après la chute du drapeau d'arrivée à Abu Dhabi qu'il ne savait pas au départ qu'il était le favori : "J'ai tout donné. Pour être honnête, je ne savais pas que j'étais en tête du peloton, alors je suis assez surpris", a déclaré le pilote japonais en riant.

En fin de compte, Tsunoda a terminé la course à la huitième place. Encore une fois, il a marqué des points, ce qui montre à quel point AlphaTauri a réussi à renverser la vapeur au cours de la deuxième moitié de la saison : "En regardant en arrière, au cours de la première moitié de la saison, nous n'avions jamais pensé à des améliorations aussi massives, et sans l'effort de l'équipe, nous n'aurions pas pu y parvenir. Sans les efforts de l'équipe, nous n'aurions pas pu y parvenir. Ils ont poussé cette année presque à chaque course, nous avons eu une amélioration et c'était fou ! Ils [l'équipe] le méritaient."

Tsunoda mentionne ensuite le nom de Franz Tost. L'homme qui a donné au pilote japonais une chance en Formule 1 a fait ses adieux en tant que patron de l'équipe après Abou Dhabi. Grâce notamment aux nombreux points accumulés par Tsunoda ces dernières semaines, AlphaTauri a pu se hisser de la dernière place du championnat à la huitième. "Je n'ai pas été en mesure de faire le plus beau des cadeaux à Franz. Mais j'ai au moins tout donné, et j'ai montré au moins ma performance et pour une part ma reconnaissance envers lui."