Norris, Piastri et Russell à un dixième, Verstappen languit en P5

Lando Norris était P1 lors de la FP3 du Grand Prix du Japon. Son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, suivait en P2 et George Russell plaçait sa Mercedes en P3. Max Verstappen ne pouvait être que P5 à Suzuka.

Compte tenu de l'interruption des essais libres 2, dès que le chronomètre a commencé à décompter les minutes, près de la moitié du peloton est sortie en piste, avec Max Verstappen plaçant sa Red Bull en P1, alors qu'Andrea Kimi Antonelli et Jack Doohan ont touché le gravier à la sortie de Degner 2.

Alors que Lewis Hamilton sortait du garage, le drapeau rouge est tombé. Pas en raison d'un incident, mais parce que l'herbe a de nouveau pris feu, malgré les mesures prises par la FIA pour l'éviter.

La séance a repris alors que le chronomètre approchait des 46 minutes, et tous les pilotes se tenaient en file dans l'allée des stands, impatients de sortir.

Lando Norris est monté en tête des tableaux de temps avec un temps de 1:29.457 en pneus tendres.

Charles Leclerc est ensuite allé encore plus vite et a pris la tête devant le pilote McLaren. Dans la deuxième McLaren, Oscar Piastri est sorti à la sortie de Degner 2 et a quand même pu grimper en P3. Ce qui s'est transformé en P4 alors qu'Hamilton montait à la P2 derrière son coéquipier.

Yuki Tsunoda s'est alors placé P5 à 9 dixièmes derrière Leclerc, devant Liam Lawson, Fernando Alonso, Max Verstappen en P8, Isaac Hadjar et Carlos Sainz. 

George Russell a pris la P5 lors de son premier tour de piste rapide, tandis que Norris partait complètement en tête-à-queue à Degner 2. Cependant, Piastri a réalisé son deuxième tour rapide et a devancé Leclerc de 3 dixièmes et demi. Cependant, bien que le Monégasque n'ait pas amélioré ses deux derniers secteurs, il a réussi à se rapprocher à 15 millièmes de seconde du leader australien. 

Norris ne parvient pas à négocier le virage Degner 2 correctement, dépasse Piastri de justesse.

Sainz a ensuite signalé Norris pour avoir pris une place dans la zone réservée aux départs d'essai à la fin de la voie des stands pendant la reprise après le drapeau rouge, son équipe a répondu qu'elle examinerait la situation.

Alors que la séance entrait dans les 20 dernières minutes, George Russell menait devant Leclerc et Hamilton, avec les deux pilotes McLaren, Piastri et Norris en P4 et P5. Yuki Tsunoda a pris la P6 tandis que son coéquipier Verstappen languissait en queue de peloton à la P17.

Le Néerlandais a ensuite chaussé des pneus tendres, battant son coéquipier de justesse. Cependant, Piastri a réalisé le tour le plus rapide du week-end, étant le premier à passer sous la barre des 1:28 avec un temps de 1:27.991. Tout cela pendant que Norris rencontrait des difficultés dans le secteur 2 devant abandonner deux tours rapides consécutifs.

Cependant, le Britannique a réussi à boucler son troisième tour, battant Piastri de 0:026s.

Alors que la séance atteignait les 6 minutes, l'herbe juste avant le virage 130R a pris feu, provoquant un drapeau rouge.

FP3 pour le Grand Prix du Japon : Résultats complets