Russell le plus rapide en FP1 devant Drugovich à Abou Dabi

George Russell a été le plus rapide lors de la première journée, avec un temps de 1:26.072. Felipe Drugovich a impressionné pour Aston Martin, puisque le Brésilien a terminé à la deuxième place. Le Top 3 a été complété par Daniel Ricciardo à Abou Dabi sur le circuit de Yas Marina.

La première séance d'essais libres à Abou Dabi n'était pas vraiment un indicateur de ce qui se passera plus tard ce week-end, mais elle a été utile pour de multiples raisons différentes. Les équipes ont pu recueillir des données pour la saison à venir, et les jeunes pilotes ont pu tester et améliorer leurs compétences.

George Russell a été le plus rapide de la séance avec un temps de 1:26.072, tandis que parmi les jeunes pilotes, Felipe Drugovich a réalisé le meilleur temps au tour, terminant en P2. Le deuxième pilote d'essai le plus rapide a été Robert Shwartzman, qui a terminé en P8.

Les pilotes ont commencé la première séance d'essais sur les pneus médiums, à l'exception des deux Ferrari, qui ont opté pour les pneus tendres. Jake Dennis a eu le premier problème de la journée parmi les jeunes pilotes, qui a dû instantanément retourner dans la voie des stands après que son casque n'ait pas été correctement ajusté.

Patricio O'Ward a failli perdre l'arrière de sa voiture en sortant du dernier virage, mais le pilote IndyCar a pu contrôler sa voiture avant un tour de piste. O'Ward n'était pas le seul à tester ses limites, car Frederik Vesti a perdu l'adhérence dans le secteur 2 et Jack Doohan a fait une sortie de route dans le virage 1.

Plus tard, Theo Pourchaire a également eu du mal à toucher le fond dans les trois premiers virages, comme beaucoup d'autres pilotes. En outre, Jack Doohan a failli percuter l'arrière de la voiture de Logan Sargeant, le pilote Williams ayant tardé à laisser passer l'Australien. À l'issue de la séance, Sargeant fera l'objet d'une enquête des commissaires pour conduite erratique.

Après une demi-heure, d'autres équipes ont commencé à chausser des pneus tendres, notamment Mercedes, Williams et Haas. Avec un jeu de pneus tendres, Zak O'Sullivan est parti à la dérive en sortant du dernier virage, mais il a pu garder sa voiture. Les jeunes pilotes ne sont pas les seuls à avoir eu des difficultés dans le dernier virage, Lance Stroll et plus tard Carlos Sainz ont également effectué la même manœuvre. Dans les dernières minutes de la séance, Isack Hadjar a failli percuter l'arrière de l'Aston Martin de Lance Stroll sur la première des deux longues lignes droites. Le pilote canadien fera également l'objet d'une enquête pour conduite erratique.

La plupart des équipes ont terminé leur dernier relais sur des pneus tendres, mais George Russell a pu conserver son avance en première phase en terminant la séance sur un jeu de pneus moyens.