Verstappen prend la pole position à Abu Dhabi, Hamilton sort en Q2

Max Verstappen a donné le ton lors des qualifications en décrochant la dernière pole position de la saison 2023 de Formule 1 au Grand Prix d'Abu Dhabi. Il partira en tête en compagnie de Charles Leclerc.

Après avoir lutté avec sa RB19 tout au long des séances d'entraînement, il a trouvé le rythme supplémentaire nécessaire pour décrocher sa 12e pole de la saison, et Verstappen tentera de remporter sa quatrième victoire d'affilée sur le circuit de Yas Marina.

Derrière lui se trouvera la Ferrari de Charles Leclerc, qui n'était qu'à un dixième de seconde du Néerlandais, et Oscar Piastri complète le trio de tête. Lewis Hamilton n'a pas pu se qualifier pour la Q2, puisqu'il a été éliminé en Q2 après s'être qualifié 11e.

George Russell a manqué le top 3 en se classant P4, et une erreur de Lando Norris dans le dernier tour l'a empêché de se qualifier autrement qu'en P5.

Un tour fantastique de Yuki Tsunoda l'a placé en P6, devant Fernando Alonso et Nico Hulkenberg. Sergio Perez n'a pu se qualifier qu'en P9 après que son dernier temps au tour a été supprimé en raison de l'extension de la piste, et Pierre Gasly a complété le top 10.

Le début des qualifications a été lent, comme lors de la FP3, avec aucune voiture sur le circuit de Yas Marina pendant les quatre premières minutes de la Q1.

Cependant, lorsque les voitures ont finalement pris la piste, toutes avaient les pneus tendres à paroi rouge boulonnés, et Verstappen est arrivé en tête de la feuille de chronométrage de Q1 après avoir lutté plus tôt dans la FP3, avec Perez qui le suivait de près.

En bas du classement, Carlos Sainz n'a pu se qualifier qu'en P16 lorsque le drapeau à damier est tombé. L'Espagnol s'est plaint du trafic alors qu'il effectuait son dernier tour, et n'a donc pas pu trouver le rythme nécessaire pour se qualifier en Q2. Il prendra le départ de la course depuis la huitième ligne de la grille.

Kevin Magnussen, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu se sont qualifiés derrière le pilote Ferrari et s'élanceront respectivement depuis les places P17, P18 et P19.

Logan Sargeant s'est qualifié en P20 après avoir vu ses deux tours supprimés pour cause de dépassement des limites de la piste, ces deux tours étant suffisamment bons pour lui permettre d'accéder à la séance suivante. Par conséquent, il a été surqualifié par son coéquipier Alex Albon à chaque course cette année.

Les softs ont été choisis par tous les pilotes sur la grille une fois de plus, car tout le monde est entré sur le circuit de Yas Marina beaucoup plus rapidement en Q2.

Verstappen a pu donner le rythme une fois de plus, et un autre choc se préparait. Hamilton, le quintuple vainqueur à Abu Dhabi, n'a pu placer sa Mercedes qu'en P11, ce qui signifie qu'il a été éliminé et ne participera pas à la Q3.

En revanche, son coéquipier Russell s'est facilement qualifié. Les tours fantastiques de Gasly, Alonso, Tsunoda et Hulkenberg les ont également propulsés dans le top 10.

Cependant, Esteban Ocon, Lance Stroll et Daniel Ricciardo n'ont pas pu imiter le succès de leur coéquipier, et ils ont rejoint Hamilton et Albon dans la zone d'élimination.