Un départ sans précédent
Âgé de 37 ans, le pilote originaire de Stevenage a accumulé les succès dès qu'il est monté dans une voiture de course. Ses victoires en Formule 3 européenne et son titre direct avec ART lors de sa première saison de GP2 l'ont immédiatement qualifié pour une place en F1 avec McLaren.
Lors de sa première saison en F1, il ne lui manque qu'un point pour arracher le titre au nez de Kimi Raikkonen et de Ferrari.
Un an plus tard, il y parvient et le Britannique devient alors le plus jeune champion du monde de tous les temps. Un record qui ne durera que quelques années, jusqu'à ce que Sebastian Vettel entame sa brillante carrière chez Red Bull Racing.
Le déclin
Il lui manque un point pour remporter le titre en 2007, mais il le remporte quand même en 2008 : Hamilton y a pris goût, mais l'année suivante a été frustrante dans la catégorie reine du sport automobile. McLaren n'a pas été en mesure de s'appuyer sur le fort développement de la MP4-23 et n'a pas réussi à produire des résultats décents. Hamilton n'est jamais allé plus loin que la cinquième place en 2009, mais le changement était en route.
Avec un changement de coéquipier, le désormais expérimenté Jenson Button est venu piloter aux côtés de Hamilton en 2010. L'autre héros britannique avait remporté le titre l'année précédente avec Brawn GP, qui a été rachetée par Mercedes en 2010. Cette évolution a vu le retour de Michael Schumacher dans la catégorie reine, mais aussi le départ de Button vers McLaren.
McLaren a retrouvé sa vitesse, mais pendant les quatre années suivantes, la Formule 1 a été dominée par Red Bull Racing. Hamilton ne pouvait rien y changer et a pris un risque énorme : le Britannique est passé dans l'écurie d'usine de Mercedes après 2012. Une équipe qui, à l'époque, était loin d'être performante. Contrairement à son ancien rival (et coéquipier) Fernando Alonso, Hamilton allait prouver qu'il avait fait le bon choix.
Sur la voie de la domination
Dans l'équipe d'usine Mercedes, le développement de la voiture est aussi rapide que la voiture elle-même. Lors de sa première saison avec l'équipe allemande, Hamilton parvient même à décrocher plusieurs podiums et une victoire. Le Grand Prix de Hongrie est porté à son crédit et ce sera le début d'une longue période de domination chez Mercedes.
En 2014 et 2015, Hamilton a devancé son coéquipier Nico Rosberg pour remporter les titres numéro deux et trois, plaçant Lewis au même niveau que le légendaire Ayrton Senna. Clairement, les relations au sein de l'équipe ne se sont pas améliorées et ont atteint un point d'ébullition en 2016. Cette même année, Nico Rosberg remporte enfin le championnat et ne perd pas de temps : l'Allemand annonce immédiatement son départ de la Formule 1.
Une décision inattendue, également pour Mercedes, qui a entraîné la recherche précipitée d'un remplaçant. Ils ont trouvé le pilote Williams Valtteri Bottas. À partir de 2017, le Finlandais s'est assis aux côtés d'Hamilton, bien qu'en tant que second violon évident.
Au cours des quatre premières années où Bottas a piloté la deuxième Mercedes, Hamilton a remporté le titre de manière assez convaincante et est également devenu le pilote de Grand Prix le plus performant sur le plan statistique. Ce n'est qu'en 2017 et 2018 qu'il y a une concurrence de Sebastian Vettel et de Ferrari, mais à deux reprises, Hamilton a impitoyablement renversé un déficit initial dans la seconde moitié de la saison.
Dans sa chasse au record, 2020 a été une année importante pour Hamilton. Il a battu le record de victoires de Michael Schumacher et a égalé l'Allemand pour le nombre de titres mondiaux remportés. Cependant, il doit encore remporter un championnat pour être sacré pilote de Formule 1 le plus titré de tous les temps.
Défaite face à Verstappen en 2021
L'année 2021 semblait être une excellente opportunité pour cela. Le règlement reste quasiment le même, faisant à nouveau de Mercedes le grand favori du début de saison. En dehors de son coéquipier, seuls Max Verstappen et Red Bull Racing semblent en mesure de constituer une menace sérieuse.
Le premier week-end de course de la saison le prouve. Red Bull Racing n'a pas chômé pendant l'hiver et a fourni à Verstappen une voiture sérieusement compétitive pour la première fois. Le Grand Prix de Bahreïn est remporté par Hamilton, mais le pilote Red Bull est sur ses talons.
La forte forme de Verstappen et de Red Bull se poursuit lors des courses suivantes. Hamilton commet un certain nombre d'erreurs coûteuses sous pression, ce qui le laisse loin derrière à la mi-saison. Mercedes s'est toutefois nettement améliorée après la pause estivale et, combiné à un certain nombre de DNF de Verstappen, le Britannique a pu égaliser le score avant le dernier week-end de course à Abu Dhabi.
À ce moment-là, il semblait que le pilote Mercedes allait finalement remporter son huitième titre mondial, un record, car Verstappen et Red Bull Racing n'ont pas été en mesure de suivre le rythme ce week-end-là. L'équipe allemande a été stratégiquement surclassée par les rivaux de Red Bull, cependant, une voiture de sécurité tardive a donné à Verstappen un seul tour pour remporter le titre. Il a immédiatement saisi l'occasion, et Hamilton a vu son huitième championnat partir en fumée.
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