Antonelli sur la faiblesse de la "référence" Russell : "C'est une limite à ne pas franchir".

Andrea Kimi Antonelli, après des débuts envoûtants en Australie, connaît actuellement des moments plus difficiles en Chine. Avec la qualification de la recrue italienne en P8 et son coéquipier, George Russell, en P2, divisant les deux McLaren, il sait où il doit faire des progrès pour se rapprocher de la tête de l'équipe Mercedes. Peut-être assez près pour le défier ?

Alors que Russell en est à sa quatrième saison chez Mercedes et à sa sixième au total en F1, il est clair que le Britannique est la référence pour Antonelli au sein de l'écurie allemande. Où se situent les faiblesses de l'Italien par rapport aux forces de son coéquipier ? "Eh bien, j'ai une légère tendance à pousser les entrées plus que lui", a déclaré Antonelli après la séance de qualification du samedi après-midi.

En bref, la recrue Mercedes doit trouver comment extraire le meilleur des pneus Pirelli F1. "Ce que je dois améliorer, c'est faire confiance à cette traction combinée du pneu, parce que je suis encore trop facile avec le pneu de ce côté. Il faut vraiment repousser la limite."

C'est à cette limite que la magie opère. "Je pense aussi que cela vient beaucoup avec le réchauffement [des pneus], parce que quand vous avez les pneus dans la bonne fenêtre, vous sentez que l'adhérence est là et automatiquement vous avez plus de confiance pour la pousser."

Il y a donc encore du travail à faire pour la recrue italienne. "Alors définitivement, je pense que la plus grande partie vient de l'échauffement, en essayant d'être dans la bonne fenêtre, et puis évidemment il y a quelques autres choses sur lesquelles il faut travailler", a conclu Antonelli.