Background | Un redressement rapide de la société Haas en difficulté est-il réaliste ?

Guenther Steiner - le patron de l'écurie Haas F1- n'a pratiquement pas utilisé de mots dans son analyse après le Grand Prix d'Italie, mais dans ce cas, il a tout dit avec ça : "Il n'y a pas grand-chose à dire, si ce n'est que la voiture n'est tout simplement pas assez rapide. Vous essayez toujours de faire de votre mieux, mais la voiture n'a pas de performance et c'est là que vous finissez quand vous ne pouvez pas être compétitif."

À Monza, Haas a été la seule équipe à se faire doubler par Max Verstappen, le vainqueur de la course, et a terminé avec Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen aux places 17 et 18. Ils ont été les derniers pilotes à terminer. Il ne fait aucun doute que Steiner s'est maudit intérieurement. En effet, pour la énième fois cette saison, son équipe n'a pas été en mesure d'avancer lors d'un Grand Prix. Le patron de l'équipe se rend également compte que les performances de Haas sont de plus en plus désastreuses.

À Zandvoort, Haas a introduit un ensemble d'améliorations indispensables, mais les accidents - qui ont endommagé les nouveaux ailerons - ont fait que leur impact était à peine mesurable. Au Grand Prix des Pays-Bas, dimanche, les Américains n'ont jamais eu la moindre chance de marquer des points et ils savaient que le circuit à grande vitesse de Monza serait incomparable à celui de Zandvoort.

Mais Steiner aura aussi vu que Ferrari - le fournisseur des groupes propulseurs de Haas - a réalisé de bonnes performances en Italie avec ses propres voitures, et qu'elle a pu longtemps suivre Red Bull Racing, notamment grâce à sa vitesse de pointe. Alfa Romeo, une équipe qui n'avait pas marqué de points depuis des semaines, a également terminé dans le top 10 ; également avec une unité de puissance Ferrari à l'arrière de la voiture. En d'autres termes, le fait que Haas ait franchi la limite inférieure à Monza n'était pas (cette fois) dû à la qualité du moteur Ferrari.

Pendant pratiquement toute la saison, Haas a connu des dimanches horriblement mauvais. Seuls trois Grands Prix se sont terminés dans les points (Magnussen a été dixième deux fois, Hulkenberg septième une fois), alors que l'équipe est régulièrement raisonnablement compétitive sur un tour lors des qualifications. Mais le déclin au cours du week-end a été énorme. "Ce que nous devons trouver, c'est le rythme, je pense que nous pouvons obtenir de la constance dans la voiture assez facilement, mais nous avons besoin de rythme et nous allons continuer à travailler dessus", a déclaré Steiner avant le Grand Prix d'Italie.

Cet objectif sera-t-il encore atteint cette saison ? D'un point de vue réaliste, la réponse à cette question est "non". Le principal problème - et il y en a beaucoup - est que la VF-23 mange les pneus. Avant même d'avoir parcouru quelques tours, les pneus des voitures de la Haas sont souvent usés. Il est alors difficile de parer les attaques des concurrents, et encore plus d'être soi-même le chasseur. Steiner a déjà indiqué à plusieurs reprises que l'équipe cherchait des solutions pour réduire l'usure des pneus. Seulement - l'Américain l'admet avec dépit - on ne sait pas exactement quelle est la cause du problème. Alors, bien sûr, il est difficile de trouver une solution.

Haas a déjà essayé une grande variété de choses cette saison, mais la distance qui nous sépare de la mi-course continue de s'allonger de semaine en semaine. Il y a un problème structurel dans la VF-23 qui n'a pas été réglé. Haas serait bien avisé de se concentrer sur un nouveau concept car pour 2024. Cette saison est de toute façon perdue. Lorsque le regard se tourne ensuite vers l'avenir, les personnes clés de l'équipe devraient également se regarder dans le miroir. Haas est en compétition en Formule 1 depuis des années sans faire de progrès significatifs. Les décideurs actuels - y compris Steiner - seraient-ils vraiment capables de redresser la barre à relativement court terme et avec un budget limité ? Il est peut-être temps de prendre des décisions fermes en interne sur la direction à prendre, sinon, il est facile d'imaginer que 2024 sera une nouvelle année difficile et pleine de frustrations.