La première séance d'essais libres du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort s'est déroulée. Une fois de plus, c'est Max Verstappen qui est arrivé en tête de cette séance. Au cours de la première séance d'essais, le Néerlandais a été beaucoup plus rapide que ses concurrents, notamment son coéquipier Sergio Perez, ainsi que Lewis Hamilton et George Russell, pendant le début de la séance.
Nico Hulkenberg a provoqué un drapeau rouge pendant la séance d'essais, en glissant hors de la piste et en finissant dans les graviers. Lance Stroll a également eu d'énormes problèmes de voiture, ce qui l'a obligé à entrer dans son garage plus tôt que prévu. On a dit qu'il s'agissait d'un problème avec son moteur à combustion interne. Son coéquipier Fernando Alonso a terminé à la deuxième place.
Une attention particulière est accordée au pilote Ferrari Robert Shwartzman, car c'est lui qui était au volant de la SF-23, et non Carlos Sainz. Le pilote israélien de 23 ans n'a cependant pas réalisé un temps très impressionnant, puisqu'il a terminé à la 19e place sur la feuille de temps.