Come si fa lo scouting di un talento? Il motorsport può essere un po' crudele a volte".

Per personaggi del calibro di Lance Stroll, Lando Norris, Yuki Tsunoda, Robert Shwartzman, Richard Verschoor, Liam Lawson e Zhou Guanyu, M2 Competition ha aperto la strada verso il top del motorsport. L'elenco dei successi del team neozelandese/belga è lungo. Come nessun altro, i proprietari Jonathan Moury e Mark Pilcher sanno come scoprire i diamanti grezzi tra i tanti piloti del mondo.

Fissare un appuntamento con Moury non è facile. Quando non fa il pendolare tra la Nuova Zelanda e il Belgio, Moury è sicuramente in un circuito o in una pista di kart in qualsiasi parte del mondo. È sempre alla ricerca di nuovi talenti. Dopo aver lavorato per BMW e nel DTM, Moury e il suo team sono diventati una delle palestre più influenti del motorsport.

Mai lavorato così duramente in vita mia

Per un pilota, guidare per la M2 Competition è quasi una garanzia di una carriera di successo. Ma era molto diverso alla fine del 2010, quando la M2 Competition era una nuova e ambiziosa scuderia. "Il personale totale era di otto persone, compresi i piloti", dice Moury a GPblog. "All'epoca lavoravo per la Status Grand Prix, che faceva parte della GP3 (ora Formula 3). Avevamo un accordo per cui avrebbero mandato i loro piloti al campionato regionale di Formula Oceania con noi. All'inizio abbiamo fatto quella stagione, che è stata molto divertente, ma molto diversa da quella attuale. È stata la prima volta che ho detto alla mia famiglia: "Non ho mai lavorato così duramente in vita mia". Poiché eravamo così nuovi, abbiamo dovuto prendere in prestito molte attrezzature qua e là. Era una cosa molto semplice e di basso livello, ma è stato bello".

Lentamente la squadra è cresciuta. I piloti che guidavano le auto della M2 Competition diventavano sempre più talentuosi. "C'è molta rete di contatti. Essere in Nuova Zelanda è un po' più facile, perché hai tutto l'anno per trovare i piloti [in altri continenti e in altre serie al di fuori della Nuova Zelanda]. Io andavo in tutti gli autodromi possibili in Europa, cercando di entrare in contatto con le persone. È stato un lavoro duro e abbiamo dovuto fare anche dei sacrifici economici. Ovviamente, pagavano per guidare e noi non avevamo le credenziali all'epoca. Quindi, abbiamo dovuto essere più economici e cercare di convincerli ad accettare di correre per noi. Una volta vinta la serie, è diventato un po' più facile perché hai le credenziali".

I tre aspetti importanti

Nel DTM, Moury ha imparato quali sono i requisiti necessari. "Ci sono tre aspetti nel mondo delle corse al giorno d'oggi: l'aspetto più importante è il denaro. E questo aspetto è cresciuto negli ultimi 15 anni. C'è il talento e poi c'è la crescita e il duro lavoro. Di solito, se un pilota ha due caratteristiche su tre, ha la possibilità di farcela. Tre su tre è sicuramente un'occasione d'oro, ma la maggior parte delle volte ne hai due su tre".

M2 Competition lavora molto presto nella catena degli sport motoristici. Dopo i kart, il team è spesso la prima fermata nelle monoposto. La struttura del motorsport è spesso carente per molti giovani talenti. "Ci sono molte più informazioni", ha detto Moury. "Escono dalla loro zona di comfort del karting. Salire in macchina è qualcosa di diverso. Sono adolescenti, a volte non sono organizzati. Si presentano senza casco o senza le solite cose. Ma queste piccole cose fanno una grande differenza. E le corse sono cambiate radicalmente negli ultimi vent'anni. Ora molti piloti che vogliono fare bene hanno bisogno di presentarsi con un manager, un driver coach, almeno una persona che li aiuti a organizzarsi. La nostra filosofia è che dobbiamo guidarli. È uno sport di squadra, da qualsiasi punto di vista lo si guardi, alla fine c'è solo una persona".

Salute mentale

Al giorno d'oggi i piloti non si limitano a premere il pedale dell'acceleratore fino in fondo. È anche un duro gioco mentale. Lando Norris, un ex allievo di Moury, ha rivelato non molto tempo fa di aver lottato con l'immensa pressione che aveva sulle spalle durante i suoi primi anni in Formula 1. "Lando ha parlato di salute mentale alla stampa e questo è stato un bene", ritiene Jonathan Moury.

"Se guidi per Red Bull, ad esempio, o per un produttore, sarai costantemente sottoposto a pressioni di questo tipo. Devi abituarti a questo. Devi fare risultato. Ormai fa parte del lavoro. L'unica differenza rispetto al calcio è che si tratta di uno sport di squadra, ma con un risultato individuale. Quindi, se il singolo non si comporta bene, sarà lui a risentirne e a essere licenziato. E questo accade fin da piccoli, ma rimane per tutta la carriera. La cosa si attenua un po' quando si passa alle gare di endurance, perché ci sono tre piloti, a volte quattro, nella squadra. Si tratta quindi di un approccio molto diverso".

La pressione causa l'abbandono

La costante pressione sulle prestazioni fa sì che alcuni talenti abbandonino lo sport. Anche Moury li ha visti: bravi piloti che hanno perso il divertimento in quello che fanno e quindi non sono riusciti a esplorare il loro potenziale. "Capisco perfettamente che non è per tutti. A volte può essere un po' crudele. Posso capire perché alcuni di loro abbandonano precocemente. Penso anche che sia meglio presto che tardi, perché alcuni piloti non vogliono o non riescono a vederlo - o alcuni padri a volte non vogliono vederlo - e vanno fino in fondo e sprecano molto. Interrompono gli studi a scuola. Poi smettono in un secondo momento e per loro è molto difficile riprendere a studiare. Questo è un altro aspetto che può diventare difficile".

Tutto sommato, sembra che Moury sia una figura paterna per i suoi giovani piloti: "Non lo so. Forse. Nel nostro team poniamo l'accento sul benessere dei piloti e li facciamo sentire a proprio agio all'interno della squadra. Alcuni piloti si trovano in difficoltà in Nuova Zelanda, perché è un periodo molto breve e arrivano con grandi aspettative quando non sono ancora pronti. Padre è forse una parola forte, non faccio parte della loro famiglia. Penso piuttosto che quello che facciamo sia dare loro una sorta di guida".