Ecco le storie più intriganti della Formula 1 nel 2023

Un anno importante per la Mercedes

Dopo otto anni di dominio della Formula 1, nel 2022 la Mercedes ha toccato il fondo. La scuderia tedesca si è classificata terza nel campionato costruttori, ha vinto solo una gara ed è stata così vicina alla Ferrari soprattutto perché la scuderia italiana continuava a commettere errori. Mercedes vuole dimenticare in fretta la W13 e passare al 2023.

Tuttavia, la pressione è alta per la Mercedes. Infatti, con la scadenza del contratto di Lewis Hamilton, la squadra si trova in una situazione particolare. Mentre negli anni precedenti non c'erano dubbi sulla possibilità di trattenere Lewis, la sua età avrà un peso sempre più grande. Inoltre, nel 2022 abbiamo visto che George Russell è stato in grado di rimanere abbastanza vicino a Hamilton nel suo primo anno e addirittura di ottenere più punti in un anno intero.

Resta da vedere se sarà lo stesso quando l'auto competerà per le vittorie, ma Russell è chiaramente più vicino a Hamilton di Valtteri Bottas. Questo potrebbe creare un'altra situazione Rosberg-Hamilton, che non aiuterebbe le prestazioni della squadra. Prima di tutto, però, bisogna vedere se il team sarà in grado di costruire un'auto in grado di vincere altre gare, prima di pensare al problema del pilota.

Nuovi team principal in F1

A dicembre si è assistito a un vero e proprio valzer dei team principal. Mattia Binotto ha lasciato la Ferrari e questo ha scatenato un bel movimento. Frederic Vasseur diventerà il nuovo team principal della Ferrari nel 2023, Andreas Seidl andrà a lavorare come CEO della Sauber (dove non è ancora stato scelto un capo squadra) e Andrea Stella assumerà il ruolo di team principal della McLaren. Inoltre, Jost Capito ha lasciato il ruolo di capo squadra della Williams. Il suo futuro potrebbe essere in Sauber.

Un cambio di guardia nella gestione è raramente una soluzione a breve termine in F1. Sarà quindi interessante vedere quale squadra avrà beneficiato o sofferto di più di questi cambiamenti prima del 2023.

Enorme pressione sulla Ferrari

Questo ci porta direttamente alla Ferrari, dove con la partenza del capo squadra, la pressione si sta facendo subito sentire. È stato lo stesso Binotto a scegliere di andarsene, secondo il comunicato stampa pubblicato dalla Rossa, ma tutti sanno che nemmeno la Ferrari voleva continuare con Binotto e che l'italiano stesso ha gettato la spugna a causa della mancanza di fiducia.

Quando, come management, non hai fiducia in un capo squadra che ha riportato la tua formazione al secondo posto nel campionato mondiale, vuol dire che c'è solo una cosa che conta: vincere il titolo mondiale. Quindi la pressione è alta per il nuovo team principal Vasseur, anche se la macchina per il 2023 è stata costruita da tempo e anche l'organizzazione è strutturata come voleva il precedente team principal. I cambiamenti in un'organizzazione così grande non avvengono da un giorno all'altro.

Anche la pressione sui piloti aumenterà. Certo, la Ferrari ha commesso degli errori come squadra nel 2022, ma anche Leclerc ha perso dei punti nella battaglia per il titolo mondiale. Non è stato impeccabile come Max Verstappen e Lewis Hamilton nella lotta per il titolo nel 2021, il che ha reso più facile per Verstappen aggiudicarsi il titolo nel 2022 di quanto non lo sarebbe stato un anno prima.

Con Vasseur, arriva in squadra un conoscente di Leclerc che forse dà più fiducia al monegasco. La domanda è cosa farà Carlos Sainz, che ha l'ambizione di diventare campione del mondo. Non si accontenterà di un ruolo di secondo piano e di certo non lo farà il suo management. Questo potrebbe creare una nuova lotta di potere all'interno della Ferrari.

Gasly contro Ocon

Il duello interno più atteso è quello tra Pierre Gasly ed Esteban Ocon. La storia di questi due ex amici è ben nota. I litigi nel karting francese hanno danneggiato la loro amicizia e anche i genitori dei due sono arrivati allo scontro. Tutti dicono che la pace è stata fatta, ma il fatto che i genitori non possano essere presenti all'autodromo negli stessi weekend di gara la dice lunga.

Gasly e certamente anche Ocon hanno la reputazione di causare problemi in F1. Ocon ha già avuto problemi con i compagni di squadra Sergio Perez e Fernando Alonso oltre ad aver litigato con Gasly, mentre anche Max Verstappen ha avuto una discussione con il francese. Gasly non si è fatto amici alla Red Bull Racing scegliendo una strada tutta sua, invece di imitare Verstappen. Con la scuderia austriaca le cose sono precipitate così rapidamente che è stato cacciato dopo sei mesi.

Due francesi che cercano di conquistare la leadership della scuderia francese: è necessario un capo squadra forte che sia in grado di gestire la situazione. In passato, però, Otmar Szafnauer non ha dimostrato di essere il capo squadra più adatto. Ad esempio, sotto la sua guida Ocon e Perez si sono mandati a muro in diverse occasioni e anche il duello tra Fernando Alonso e Ocon nel 2022 è deragliato.

Debuttanti molto discussi e un ritorno

Ci sono anche diversi piloti nuovi o di ritorno da tenere d'occhio nel 2023. Per gli olandesi, Nyck de Vries è ovviamente l'uomo da tenere d'occhio. Alla AlphaTauri avrà una buona occasione per dimostrare il suo valore dopo aver debuttato in modo straordinario per la Williams nel Gran Premio d'Italia del 2022.

Con Yuki Tsunoda, De Vries avrà un compagno di squadra veloce ma incostante. De Vries, che si è distinto in tutte le altre classi soprattutto per la sua costanza, dovrà essere all'altezza del suo compagno di squadra in tempi brevi. Helmut Marko non è noto per la sua pazienza, quindi se le prestazioni fossero scarse, potrebbe essere finita dopo un solo anno. L'olandese è quindi sotto pressione.

Un altro nuovo arrivato è Oscar Piastri. A causa della nota vicenda con la Alpine, il suo debutto è subito sotto la lente d'ingrandimento. Piastri è stato colui che ha lasciato la Alpine dopo che questa gli aveva pagato le spese per il suo sviluppo per anni. Piastri è colui per il quale la McLaren ha risolto il contratto di Daniel Ricciardo. Ora tutti si chiederanno se il campione di Formula 2 e 3 sarà valso tutto questo.

A questo proposito, per Piastri sarà difficile avere come compagno di squadra Lando Norris. Il britannico è il figlio prediletto della squadra e nelle ultime due stagioni ha dimostrato di essere in grado di prendere il comando. Non è un avversario facile per un esordiente.

Anche Logan Sargeant debutterà nel 2023, ma il suo momento di maggiore pressione potrebbe essere già alle spalle. Il fatto che la Williams lo abbia presentato come pilota per il 2023 ancora prima di ottenere la superlicenza ha messo molta pressione sulle spalle del giovane americano prima dell'ultima gara ad Abu Dhabi. Sargeant l'ha gestita bene. Ora farà il suo debutto in F1 al fianco di Alexander Albon.

Oltre a tutti i debuttanti, c'è anche un altro ritorno, quello di Nico Hulkenberg. Dopo tre stagioni ai margini, il tedesco tornerà finalmente ad avere un posto fisso alla Haas nel 2023. Per non parlare del suo ex rivale Kevin Magnussen. I due sono più maturi di Gasly e Ocon e hanno molto meno da dimostrare, ma anche questo potrebbe essere un duo divertente da tenere d'occhio.

Perez sente il fiato di Ricciardo sul collo?

Daniel Ricciardo ha avuto due anni difficili e sarà felice di stare lontano dai riflettori per un po' nel 2023. Tuttavia, come pilota di riserva della Red Bull Racing, rimane in F1 e spera di tornare nel 2024. Lui stesso ha sempre parlato di un top team perché vorrebbe vincere delle gare. Ecco perché ha preferito un ruolo di riserva alla Red Bull a un posto alla Haas.

Christian Horner ha dichiarato chiaramente che Ricciardo non ha una clausola nel suo contratto per un posto da pilota titolare, ma la pressione su Sergio Perez aumenterà con Ricciardo dietro le quinte. Alla fine del 2022 erano già visibili le prime crepe nel rapporto tra il messicano e la sua squadra, la domanda è come si svilupperà nel 2023 se Verstappen si rivelerà ancora una volta il migliore tra i due. In tal caso, Ricciardo sarà ben felice di prendere il posto.